Нова больше не могла этого выносить.

– Может, кто-нибудь наконец мне объяснит, о чём вы здесь все говорите? Полезны для чего? Зачем мы с Генри здесь? Почему вы так много знаете о нас? Чего вы от нас хотите?

Эдисон раскрыл пасть так широко, что можно было увидеть его острые зубы.

– Нашу королеву похитили, – мрачно сказал он. – Её держат в Цератоне, самой охраняемой тюрьме в Англии. Вы с Генри должны освободить её!

Никто не произнёс ни слова. Какое-то время не было слышно ничего, кроме шума города. С неба упало несколько капель. Нова ожидала, что кошки начнут искать укрытие от дождя, но они не сдвинулись с места. Только Эдисон недовольно прищурил один глаз и посмотрел на небо.

Шаян встряхнул своей серой шерстью и прочистил горло:

– У вас, безусловно, накопилось много вопросов, но сейчас мы не можем на них ответить. Пенелопа и её приспешники рыщут по городу в поисках Полуночных котов, оставшихся на свободе. Они во много раз превосходят нас по численности.

Он повернулся к последним четырём Полуночным котам, которые до сих пор молчали и неподвижно смотрели прямо перед собой.

– Кто такая Пенелопа? Какие последователи? – спросила Нова.

– Ты столкнулась с ними прошлой ночью. Коты Пенелопы носят на шее ленту с кошачьим глазом в треугольнике. Если воля кошки слаба, то этот треугольник захватит её чувства и запутает разум. В кулон помещён редкий камень, найденный на морском дне близ Шотландских островов. Пенелопе удалось раздобыть столько дьявольской дряни, что с её помощью она смогла собрать целую армию кошек. Нет сомнений в том, что она работает с королём-тираном Шотландии Фергусом Финниганом, – Шаян говорил убедительно и решительно, но Нова всё же заметила беспокойство в его голосе. – Шайка Пенелопы забрала нашего друга Леандро.

Нова подумала о сером полосатом коте, который шёл за ней прошлой ночью. Ей стало жарко и закружилась голова.

– О нет! – воскликнула она. – Я слишком поздно поняла, что он звал на помощь. Может, мне бы удалось его спасти. Теперь Леандро станет одним из последователей Пенелопы?

– Не волнуйся. Это не твоя вина. Леандро знал, какой опасности себя подвергает. Мы, Полуночные коты, можем противостоять силе камня. Пенелопа это знает, поэтому пытается поймать нас и посадить в тюрьму. К счастью, Леандро может сообщать нам оттуда новости. Кстати, его впечатлило то, как хорошо ты пряталась прошлой ночью. Но сейчас не об этом. Пенелопа – отвратительное создание, коих редко встретишь среди кошек. Снедаемая ревностью и жаждой власти, она ненавидит королевскую кошачью семью. Теперь же она нашла способ свергнуть с трона королеву Куинн, любимицу всех кошек, – Шаян посмотрел на Эдисона.

– И Полуночным котам придётся вечно жить с позором, ведь они не смогли защитить свою королеву, – сказал Эдисон, отвечая на взгляд Шаяна.

Два кота враждебно уставились друг на друга.

Внезапно Шаян повернул голову. Его уши дёрнулись так, будто он услышал что-то подозрительное.

– Нам нужно идти, – быстро сказал он. – Небезопасно, когда мы так долго находимся вместе. Расходимся! – кивнул он четырём Полуночным котам. Одним рывком они выстроились в ряд.

– Эдисон объяснит вам всё остальное. Кто бы мог подумать, что мне когда-нибудь придётся полагаться на уличного кота…

Тот начал было протестовать, но Шаян опередил его:

– Давай не будем ссориться. Теперь мы должны держаться вместе, и я надеюсь, что дети смогут нам помочь.

Шаян и другие Полуночники прошли по залитым лунным светом деревянным доскам и исчезли в темноте.

Нова смотрела им вслед. Она напряглась, пытаясь расслышать, в каком направлении побежали коты, но до её ушей доносился лишь гул машин и тихий шум волн, набегающих на лодку.