«В горницу вошел негр, румяный с мороза!»

К черту! Получу деньги и уеду! Надоели сумасшедшие, дураки, ревнивцы, придурки, умницы и гении, кем бы там они на самом деле ни оказывались.

Роальд поднял голову:

– В горницу вошел негр, румяный с мороза…

Еще бы! Конечно, негр! Что еще мог сказать Роальд? Жаль, не с кем пари держать – Шурик запросто мог вычислить следующую цитату Роальда. Впрочем, черт с ним! Все равно через несколько часов он, Шурик, будет смотреть на мир из окна железнодорожного вагона и глотать баночное светлое пиво.

– Я в отпуске, – сразу предупредил он Роальда.

– Да ну? – удивился Роальд, впрочем, без особого интереса. – С какого числа?

Серые, крупные, холодные навылет глаза Роальда уперлись в лежащую перед ним топографическую карту.

– С тринадцатого, – ответил Шурик.

– Дерьмовое число, неудачное. – Роальд оторвался от карты и неодобрительно покосился на Шурика. – Не надо дразнить судьбу. Зачем тебе это? Тринадцатое! Плюнь. Так не делают.

И закончил:

– Уйдешь с шестнадцатого.

И зачем-то добавил:

– С шестнадцатого хоть в Марий Эл.

– Это в Африке? – глупо спросил Шурик.

– Это в России. Географию отечества следует знать. – Роальд никогда не стеснялся подчеркивать интеллектуальную несостоятельность собеседника.

– Да ну? – не поверил Шурик. – Район такой?

– Республика.

– Богатая?

– Скорее молодая.

– И что там у них есть?

– Все, что полагается молодой республике, – пожал плечами Роальд. – Флаг, герб, гимн.

– А леса?

– А лесов почти нет. Свели.

– А рыбные озера? Горы? Моря?

– Брось! Все давно свели. Гимн есть, флаги пошиты, герб имеется. Чего еще?

– Не поеду. В Марий Эл не поеду. Даже с шестнадцатого не поеду. Зачем мне республика без рыбных озер? И не надо мне про числительные. Я, Роальд, в отпуске! С тринадцатого!

– Поздравляю, – рассеянно сказал Роальд. И поманил Шурика пальцем: – В городке Т. бывал?

Шурик ухмыльнулся.

В городке Т. (там жил Леня Врач) Шурик в свое время закончил среднюю школу (с определенными трудностями), работал в вагонном депо электросварщиком (много ума не надо), а позже поступил в железнодорожный техникум (помогла тетка, входившая в приемную комиссию). Ничего хорошего из учебы в техникуме не получилось – в таких тихих городках, как Т., молодые люди быстро набираются негативного опыта. Но Шурику повезло: со второго курса его забрали в армию. Сержант Инфантьев, внимательно изучив нагловато-доверчивую физиономию Шурика, сразу проникся к нему симпатией: чуть ли не на полковом знамени сержант громко и принародно поклялся сделать из Шурика настоящего человека.

И слово сдержал.

Работа в милиции. Затем заочный юрфак.

Наконец, приглашение в частное сыскное бюро Роальда.

А толчок к такой стремительной карьере дал Шурику именно сержант Инфантьев. Теперь и Роальд оценил наблюдательность и настырность Шурика, правда, на силовые акции отправлял Сашку Скокова или Сашку Вельша. Наверное, правильно делал. Где Скоков работал до сыскного бюро, никто не знал, но кое-кто догадывался, а вот Сашка Вельш вообще был здоровенный немец, не сильно любопытный, зато умеющий держать язык за зубами. Иногда с ними работал Коля Ежов, про которого в бюро не без гордости говорили – это не Абакумов! В местном отделе милиции служил молодой лейтенант Абакумов, его глупости были всем известны. Вот и говорили с гордостью: наш Ежов – это не Абакумов!

Понятно, исторический аспект тоже учитывался.

– Ну так, бывал в Т.?

– Я в Т. техникум мог закончить. Сейчас бы водил поезда, получал хорошие деньги, и в отпуск бы уходил по графику.

– В Т. тебе по твоей глупости три статьи, не меньше, светили.