– Ну вот, скоро кто-нибудь приедет, – пробормотал я как можно уверенней, хотя знал, что если в течение суток никто не появится, можно собираться домой. Таким был парадоксальный и непредсказуемый мир таежных Охотников.

Шорхит приехал рано утром. Мы еще спали, когда послышался звук открываемой двери и шаги в прихожей. Судя по шуму, старик был не один. Я откинул одеяло и вышел из комнаты.

– Привет, Шор!

Алтаец приветливо помахал мне рукой. С ним был еще какой-то пожилой мужчина, которого я раньше никогда не видел. Судя по всему, он просто подвез Шорхита, потому что, выгрузив несколько пакетов во дворе дома из пыльного уазика, он быстро попрощался и тут же уехал. Все как всегда выглядело так, будто старик приехал в этот дом запланировано, но я-то знал, что он появляется здесь только в экстренных случаях. Словно невидимая сигнализация сообщала за много километров о появлении в доме неожиданных посетителей. И раз Шорхит счел нужным появиться, значит, наш визит нес в себе какой-то скрытый потенциал, все-таки прочитанный мной в многочисленных Знаках, так, как и учил меня, в свое время, стоявший сейчас передо мной Охотник.

Они проговорили с Алексеем около часа. Шорхит увел его вглубь двора, в укромную беседку, стены которой были затянуты каким-то вьющимся растением. Я тем временем вышел на улицу и прошелся по деревне. Здесь все не менялось с тех пор, как я впервые приехал сюда много лет тому назад. Казалось, что даже куры на улице были все те же. Неизменные домики. Каркас разобранного трактора, заросший крапивой. Я с удовольствием рассматривал знакомую улочку, сидя на скамейке, словно стирая слой за слоем налет времени, опять возвращаясь в далекое детство, частично проведенное здесь. Когда я вернулся на «Станцию», разговор уже закончился. Шорхит был где-то в доме, а Леха сидел на лавочке во дворе, и, судя по внешнему виду, результатами встречи был недоволен. Я подошел к нему и сел рядом.

– Ну?

Дым молча покачал головой. Было видно, что он возлагал большие надежды на эту поездку и теперь просто не знал, что делать дальше.

– Я же тебя предупреждал, что больших иллюзий здесь строить не надо. Это особые люди, – я кивнул в сторону дома, – они много знают и многое могут, но не всегда их возможности совпадают с нашими потребностями. Что он тебе сказал?

Дым глубоко вздохнул.

– Сказал, что нужно отпустить ситуацию. Пусть все идет, как идет, – он сжал зубы, от чего на лице отчетливо выделились желваки, – только я вот одного понять не могу, как это все отпустить, когда она лежит там, как овощ…

Мы некоторое время посидели молча, потом, наконец, я спросил:

– Что думаешь делать?

Дым закрыл глаза и откинулся на спинку лавки.

– Не знаю. Вообще ума не приложу. Такое ощущение, что все вокруг отвернулись равнодушно – врачи, знакомые и даже вон, шаманы твои, – он хмыкнул, посмотрев на входную дверь дома, – а я чувствую, что могу потерять ее. Очень скоро. Навсегда.

Он повернулся ко мне.

– Вот так живешь, живешь размеренной жизнью, а потом вдруг понимаешь, что ничего не знаешь на самом деле о человеке, который делит с тобой жизнь, находится рядом, ест, спит, мечтает о чем-то. Меня эта авария словно из сна какого-то выдернула. И даже не важно, изменяла мне Алка или нет. Это все дела житейские. Даже если бы она ушла к этому мужчине, я знал бы, что ей хорошо, лучше, чем со мной. А сейчас… Я вдруг понял одну очень важную истину – вот так мы живем вместе, а на самом деле не относимся к этому серьезно. Пренебрегаем близкими, даже когда иногда делаем вид, что интересуемся друг другом. И понимаем это, зачастую, когда бывает уже слишком поздно. А Алла… Она словно шанс мне оставила, не ушла насовсем. Будто позволила мне что-то исправить. Я просто не знаю – что…