– Ты думаешь, он подкупил членов комиссии?

– Я уверена в этом. Но доказательств нет. – Динара встала и подошла к окну. – Поэтому я решила действовать на свой страх и риск. Я не знала, могу ли тебе доверять, поэтому записывала наш разговор. – Она повернулась к нему. – Прости.

Алексей некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Затем кивнул:

– Я понимаю. На твоём месте я бы, наверное, поступил так же.

Напряжение между ними немного ослабло.

– Дядя Эрмек – один из немногих, кому я полностью доверяю, – добавила Динара. – Он отказался от всех предложений Карабаева, хотя тот предлагал большие деньги за доступ к некоторым участкам заповедника. Он неподкупен.

– Хорошо, – сказал Алексей. – Тогда давай поговорим с ним о медальоне. Возможно, он знает что-то, что поможет нам разобраться в этой истории.

Динара кивнула и направилась к двери.

– Отдохни немного и спускайся. Мы будем ждать внизу.

Оставшись один, Алексей подошёл к окну. За ним простирался ночной Иссык-Куль – тёмное зеркало воды, отражающее звёзды и окрашенное серебром лунной дорожки. Где-то там, в прибрежных горах, возможно, скрывались тайны прошлого и загадочный «Ключ Соломона», о котором говорилось в надписи на медальоне.

Он достал медальон из-под рубашки и внимательно посмотрел на него. В лунном свете, проникавшем в окно, серебро казалось почти светящимся. Символы на обратной стороне словно пульсировали, как будто пытались что-то ему сказать.

Алексей тряхнул головой, отгоняя странное наваждение. Он слишком устал, вот и мерещится всякое. Оставив медальон на шее, Алексей умылся в ванной и спустился вниз.

В гостиной Эрмек и Динара уже сидели за столом. Бакыт, видимо, ушёл. На столе стояли блюда с мясом, рисом, овощами и боорсоки – жаренные в масле кусочки теста. Пахло вкусно и аппетитно.

– А, наш гость! – поприветствовал его Эрмек. – Присаживайтесь, Алексей Игоревич. Нам нужно подкрепиться перед серьёзным разговором.

Алексей сел за стол, и Эрмек налил ему и себе коньяка. Динара отказалась, предпочтя чай.

– За встречу, – предложил тост Эрмек, поднимая стакан. – И за память о ваших предках, которые были достойными людьми.

Они выпили. Коньяк был действительно отличным, согревающим и ароматным.

– Динара рассказала мне о вашем деде и о том, что вы нашли, – сказал Эрмек, накладывая Алексею мясо и рис. – Это удивительная история. Я помню профессора Сорина, хотя тогда был совсем мальчишкой. Он несколько раз приезжал, чтобы встретиться с моим отцом, Рустамом. Они подолгу беседовали наедине. О чём – не знаю, отец никогда не рассказывал.

– А ваш отец ещё жив? – спросил Алексей.

– Да, слава Аллаху, жив. Ему 84 года, и он ещё крепок, хотя в последнее время здоровье подводит. Живёт в деревне в часе езды отсюда. – Эрмек отпил коньяка. – Он лучше всех знает местные легенды и истории. Если кто и может помочь разгадать тайну медальона, так это он.

– Мы сможем с ним встретиться?

– Думаю, да. Но не завтра. Завтра мы должны сначала посетить место раскопок 1954 года. Я знаю, где это. Возможно, там мы найдём какие-то подсказки.

Они поужинали, обсуждая план на завтрашний день. Эрмек оказался не только знатоком местной истории, но и профессиональным геологом, специализирующимся на горных породах и формированиях прибрежной зоны Иссык-Куля. Он показал Алексею карты и фотографии местности, отметив области, где, по его мнению, могли быть спрятаны сокровища несториан.

– Видите эту линию выходов скальных пород? – указал он на карту. – В них есть множество естественных гротов и небольших пещер, образованных тектоническими процессами. Некоторые из них могли использоваться как тайники. Они труднодоступны и незаметны с озера.