– Вдруг мы найдём тут золото? Или клад? Или кладоискателя? Мёртвого кладоискателя!
– Ага, мечтай… Пошли наружу, я голодный.
– Мёртвый кладоискатель технически съедобен, если он только недавно…
– Арти, заткнись.
Они выбрались на поверхность. Солнце уже клонилось к закату, небо залилось красным. Костёр разжигать поленились – достали бутерброды, чай, консервы и расположились прямо на траве. Вскрыли и поделили банку тушёнки. Когда голодный Тейто с упоением запихнул в рот первую ложку, Артион начал пространно рассуждать о том, каково на вкус мясо мёртвого кладоискателя. Выплюнутая тушёнка полетела на землю, а ложка – Артиону в голову. Тот увернулся и упал на спину, катаясь от хохота. Тейто смотрел на него пару секунд, затем внезапно сам расхохотался и повалился на траву.
Поужинав, мальчики засобирались обратно в лагерь. По пути от рудника к посёлку Артион предложил взять спальные мешки, вернуться сюда и заночевать, заявив:
– Если у твоего отца базовый лагерь, то должны быть ещё лагеря!
– Пфф, это просто профессиональный тер…
Тейто осёкся на полуслове и остановился, уставившись куда-то. Артион поймал направление его взгляда, повернул голову и тоже замер.
Удивиться было от чего. На пороге дома, того самого, куда они заходили раньше, стоял ещё один мальчик.
Глава 4. Новые знакомства
Незнакомец казался их сверстником или немногим младше, но выглядел как-то странно.
Во-первых, одежда. Он был одет старомодно, будто из прошлого века: серая домотканая льняная рубашка, такие же серые брюки. На ногах – грубые кожаные ботинки, на голове – берет с птичьим пером.
Во-вторых, сам мальчик. Он стоял неподвижно и смотрел в их сторону, но как будто их не замечал. По крайней мере, никак не реагировал.
В-третьих, ситуация. Безлюдная удалённая местность. Заброшенный посёлок. Вечер, скоро ночь. И человек, который стоит здесь даже без туристического рюкзака.
Примерно такой калейдоскоп мыслей промелькнул в голове у Тейто за те несколько секунд, пока он смотрел на незнакомца: ощущение какой-то нереальности происходящего. Призрак? Галлюцинация?
Надо было что-то делать. Тейто поднял руку и помахал ей, но как-то неуверенно:
– Привет…
Незнакомец довернул голову и теперь уже смотрел прямо на них, но не ответил.
– Привет! – уже увереннее произнёс Тейто и осторожно подошёл ближе. Когда до незнакомца оставалось несколько шагов, тот будто очнулся и ответил:
– Здравствуйте.
Калейдоскоп звонко разбился на составляющие цветные осколки. Это был не призрак и не мираж, а живой человек, подросток, практически их сверстник, пусть и одетый несколько неподходяще времени и возрасту.
Тейто сделал ещё несколько шагов и смог лучше рассмотреть собеседника: светлые, почти белые, прямые волосы, курносый нос, серые глаза, на левой щеке родинка. Рост чуть ниже самого Тейто, лицо довольно приятное. В общем, не понятно, чего можно было испугаться. Эффект неожиданности – только и всего.
– Ты откуда здесь? – спросил Тейто.
Тот ответил не сразу.
– Я из посёлка, – незнакомый мальчик замолчал на мгновение, а затем махнул головой в сторону холмов, – там.
Тейто удивился.
– Я думал, тут только одна деревня.
– Нет, ещё существуют поселения, – ответил мальчик.
Тейто почувствовал себя глупо.
– Прости, мы не местные. Тебя как зовут?
Мальчик снова замолчал на мгновение, затем ответил:
– Уилбер. Моё имя Уилбер.
«Какое старинное имя. Или наоборот, новое, как у нас?» – подумал Тейто и представился:
– Я – Тейто, а это Артион. Приятно познакомиться.
Уилбер слегка поклонился. Тейто никогда не видел, чтобы кого-то приветствовали так. Разве что в исторических фильмах.