Лила шагнула. Собака резко подняла прямоугольную голову и навострила уши.

– Что, Барон? – мальчишка притянул питомца к себе.

«Надо следить за собакой. Вот самая большая опасность. Крис съест меня заживо, если выдам свое присутствие», – подумала девочка и принялась двигаться в сторону стеллажей. Может, камень среди этих пыльных статуэток? Животное прислушивалось еще какое-то время, потом, смежив веки, задремало.

– Отваренный горошек перетрите через сито, добавьте горячие сливки и тщательно перемешайте. В сотейнике обжарьте лук-шалот и залейте белым вином, – верещал ведущий кулинарной передачи.

Хозяин перебирал волосы своей супруги и сонно щурил глаза. Мягкий ковер и телешоу проглатывали звуки, когда Лила ступала или открывала многочисленные чайнички, отодвигала фарфоровые расписные куколки и изучала коробочки. Она с радостью вспомнила свой дом, где отсутствовало подобное барахло. Перешла к другой полке, еле-еле сдерживая чихание от толстого слоя пыли. Зачем маленькой семье столько вещей?

В гостиной изумруда не оказалось, пришлось перебраться на кухню. Там еще хуже – куча хозяйственной утвари, забитый продуктами холодильник и навесные шкафчики. Сколько времени прошло? Двадцать минут или час? Лила впала в отчаяние. Прямо в этот момент за ней наблюдали тысячи людей, и никак нельзя было подвести отца.

В углу возле мойки возвышался замызганный буфет. Лила вскарабкалась на стул, чтобы исследовать верхнюю полку. Наконец, она обнаружила стеклянный стакан с зеленым камнем внутри. Теперь бы дотянуться до него и можно возвращаться в Калибы, однако на кухню вошла собака и злостно зарычала. Лила замерла и задержала дыхание. Возможно, собака, как и в прошлый раз поволнуется и затихнет, а Лила схватит находку и… Однако Барон не собирался отступать. Лила стояла спиной к нему и не видела, как он настороженно выгнул хребет и приготовился к прыжку, только почувствовала болезненный удар в плечи и полетела вниз.

На несколько секунд мир исчез, а когда мутная пелена рассеялась, она увидела над собой два пылающих факела-глаза.

Взволнованные хозяева влетели в комнату:

– Барон, тихо! Чего ты лаешь? Здесь никого нет.

Собака обернулась, ощетинилась, а потом поставила лапы Лиле на живот. Девочка сдерживала болезненный стон: острые когти проткнули одежду и впились в кожу. Белоснежные клыки угрожающе блестели, а в глазах цвета молочного шоколада бегали безумные искорки. Барон окончательно озверел и стал издавать страшные булькающие звуки. Лила поняла, что с изумрудом пролетела.

– Не понимаю, лапы Барона не стоят на земле. Он словно бы прижал к полу кого-то невидимого. Мне это не нравится, – испуганно проговорил мужчина. – Почему открыты шкафчики? Что здесь происходит?

Женщина обхватила сына руками и спрятала его рыжую головку в складках платья. Хозяин напрягся и осторожно приблизился к питомцу. Вот и все! Лила выдала свое присутствие. В эту минуту отец видит ее, поверженную, измазанную слюной собаки. «Хуже не будет», – решила она и сняла очки.

***

Произошло перемещение в другой иллюзомир. Горячий сухой ветер хлестал Лилу по лицу. Она с трудом дышала, в кожу вонзились миллионы тонких иголочек. Лила свернулась калачиком и попыталась успокоиться. Нужна была минутка, чтобы составить план действий. Это для тех, кто сейчас наблюдает на экране. На самом же деле захотелось поплакать. Болело не только тело, но и душа. Мало того, что подвела команду и не достала изумруд, так и еще и оказалась непонятно в каком месте. На этом этапе вернуть девочку в Калибы могли только судьи.

Перед внутренним взором появилась доброжелательная Римма. Что бы она сказала? «Эй, племяшка, выше хвост! Возьми ужас ужасный и приготовь из него рагу». Лила никогда не ела рагу, но тетя говорила, что это потрясающе вкусно.