Услышав эти слова, бандит побледнел ещё больше. Улыбка с его губ сошла.

Пётр извлёк из кармана пиджака столыпинскую доверенность, развернул её и положил на колени бандита.

– Читай, что там написано! – холодно потребовал он.

Тот, склонившись, её прочитал. Пётр убрал бумагу и пересел на кровать рядом.

– Как ты думаешь, офицеры Брилевича осмелятся нарушить пункт два данной доверенности? Рискнут пойти против воли премьер-министра? Вот и я думаю, что нет. Не помогут тебе обещания твоих кураторов из департамента полиции, не попадёшь ты к ним. Сдадут тебя человеку, которому наплевать на все ваши интриги и который ужасен, когда рассвирепеет. Филиппов доведёт тебя до суда и всех разметает в стороны, кто ему помешает. Ты получишь бессрочную каторгу, на которой очень скоро без остатка сгниёшь.

– Что ты от меня хочешь? – тихо прохрипел бандит, наконец издав звук.

– Сделку. Ты сдаёшь мне банду, а я позволю тебе умереть здесь, сейчас, в чистой, тёплой, ухоженной комнате. Я своим милосердием позволю тебе умереть с достоинством.

– Ты смеёшься надо мной?!

– Нисколько. Ты ещё не понимаешь, во что вляпался. Но я тебе помогу понять. Я расскажу, что с тобой было раньше и что с тобой будет впереди. А ты подумаешь и в конце решишь, смеюсь я над тобой или проявляю милосердие.

Пётр поднялся на ноги и строго посмотрел на него сверху.

– В прошлом ты боевой офицер, прошедший всю войну с Японией. Воевал храбро, насмерть, за своё отечество. Но в какой-то момент времени что-то произошло, и ты вляпался в неприятности. Может быть, ты морду генералу штабному набил; может быть, подрался с каким-нибудь чиновником высокопоставленным. Тебя захотели привлечь к суду, и ты оказался вынужден из армии бежать, дезертировать. Поскитавшись по Петербургу, ты сошёлся с местными разбойниками, которые тебя – голодного, бездомного – прельстили драгоценностями. Ты долго маялся, долго рассуждал, но в итоге взял в руки оружие и пошёл с подельниками грабить людей. Твои офицерские навыки точно стрелять и не бояться лишнего в минуту роковую бандой приветствовались, и ты снискал в её рядах уважение. Вот так из тебя и получился дерзкий опасный бандит.

В один день ты убил полицейского, и тобой занялись жандармы департамента полиции. Они поймали тебя, приволокли в охранное отделение, долго били, пытали, допрашивали. А потом явился добрый приветливый офицер, который тебе предложил сотрудничество: поработать на охранку. Отныне ты будешь их тайным убийцей на содержании, а они оставят тебе свободу, закроют глаза на твои разбойничьи безобразия и, более того, обеспечат своим покровительством. В противном случае, если ты осмелишься им возражать, они обеспечат тебе бессрочную каторгу, в которой ты будешь гнить до конца своих дней. И ты согласился, не по прихоти, а от безысходности, убивать по приказу охранки людей. Для тебя и цели выбирали подходящие: отстреливать всякий там революционно-террористический сброд. А недавно, с неделю назад, тебя вызвал к себе куратор из охранки и велел застрелить уголовного сыщика, за то, что тот борзо себя ведёт: нос свой суёт куда не следует. Вот так ты и столкнулся со мной. Ничего личного ко мне ты не испытываешь, тебе просто велели застрелить суетливого полицейского, вот ты и согласился.

Пётр откашлялся, сделал паузу и сел на стул перед бледным бандитом.

– Всё это произошло до сих пор. Но это, признаться, вовсе не конец твоей невесёлой истории. Дальше для тебя начнётся ад. Вопреки обещаниям кураторов, ты попадёшь не в жандармерию, а в руки уголовного сыска. По убийству купца на Московском шоссе тобой оставлены отпечатки пальчиков. – Пётр поднял с тумбочки листок с кровавым отпечатком и показал бандиту. – Тебе круто не повезло: ты станешь одним из первых в стране бандитом, вина которого будет подтверждена пальцевым отпечатком. Ты ведь даже слыхом не слыхивал о том, что узоры кожи на пальчиках у каждого человека уникальны. По их следам можно идентифицировать человека с абсолютной точностью. Но тебе не повезло дважды: на твоём пальце даже без кожных узоров видны три примечательных шрама – треугольник и две чёрточки. Любой судья, даже понятия не имеющий о дактилоскопии, увидев фотографию кровавого треугольника с чёрточками на шее убитого на Московском шоссе купца и рассмотрев вот эту самую бумажку с твоим свежим отпечатком, чисто по-человечески сообразит, что в той квартире был именно ты. А я ещё изловчусь и докажу под микроскопом, что косые царапины на пулях, пролетевших сквозь голову купца, оставили нарезы стволов именно твоих револьверов. – Пётр бросил листок с отпечатком на колени бандита. – Не соврал тебе твой куратор из жандармерии: я суетливый полицейский. Такой, если своевременно не пристрелить, только проблемы создавать умеет, заноза просто.