2. Глава вторая

Глава вторая.

Юго-Восточный Ардан, замок Арданьяк.

1

- Речь шла о том, чтобы мой сын взял в жены деву из Дивного Народа, разве нет? – откровенно усмехнулась Прекрасная Марго. – Вот он и взял. Имя не называлось, разве нет? Даже имя моего сына не уточнялось. Наше обязательство исполнено. Договоренность в силе.

Валерия даже восхитилась умением львиной свекрови крепко и уверенно брать быка за рога. Конечно, в чём, в чём, а уж в Быках-то она разбирается давно. Но всё же вот так нагло заявить Дивным фэйри: мы всё исполнили – теперь ваша очередь... А та девица-фэйри или другая – неважно. Разбирайтесь сами. Мы, оборотни, вас всё равно в лицо не различаем.

А вот фэйри даже слегка смущен. Меньше, чем сама Валерия при виде его, конечно. Она-то вообще повезло, что в обморок не грохнулась – как самая обычная знатная девица. Провинциальная, вдобавок. Выросшая в безопасном отцовском поместье – вдали от всевозможных опасных Быков... и Арсенов Арданьяков.

А удержалась на ногах Валерия, возможно, лишь благодаря Ричарду. Он незаметно (будет надеяться), но надежно поддержал, обняв за плечи. Хоть и тоже не ждал, что здесь их встретит ее соплеменник.

Почему не предупредила Дафна? Не знала? Возможно.

- Но речь шла о моей родственнице... – голос фэйри и впрямь уже не так самоуверен, как минуту назад.

- Она – ваша кровная родственница, - припечатала Маргарита Алитанская. - Принц Суриниэль это недавно подтвердил. Когда сегодня после обеда навестил хозяина этого замка. Кстати, вас он всех уже объявил исчадиями Тьмы, если вы не знали. Кстати, его визит с угрозами изначально в договоренность не входил. Это дополнительный риск, разве нет?

Принц Суриниэль? Это еще кто такой? Он существует, или королева-львица его только что выдумала?

И если существует, то был здесь недавно или нет? Что еще успело случиться, пока Ли и Ричард вместе с детьми и Каем с Кристиной лепили Снежного Охотника с его Ледяной Леди? И сами – как беспечные дети...

Валерия всё же взяла себя в руки и внимательно оценила... родственника. И наконец заметила, что он ее явно на дух не выносит. Плохое начало. Кажется, соплеменникам она нужна не больше, чем они ей.

- Хорошо, – прекрасноликий «исчадие Тьмы» с Холмов явно разозлился и еще больше растерялся – всё сразу. Неужели даже родство отрицать не станет? – А как насчет того, что ваш сын не должен был делить с женой-фэйри после свадьбы брачное ложе?

- А он и не будет, - с готовностью подтвердила Маргарита Алитанская. – Свадьба прошла всего три часа назад. Брачное ложе молодые разделить еще не успели.

Три часа?!

- Но...

- Что было или не было до свадьбы – не считается. Это вами не оговаривалось. Даже если что и было – дело молодое, всякое бывает. Вашей деве, хоть она и бессмертна, пока лет еще тоже совсем немного. Впредь они будут друг с другом воздержаны, как монах с монахиней.

Представить Ричарда целомудренным монахом Валерия без смеха не смогла бы... Но тут как раз вспомнилось, как она три с лишним года жила в его покоях практически его сестрой.

Захотелось немедленно сбежать подальше. Валерия слишком устала от подобных скользких игр. От ядовитых интриг, тайных планов и взаимных договоренностей.

Но их с Ричардом скоропалительный брак и впрямь разрушил далекоидущие планы и тайные интриги его матери. И, значит, Валерии придется ей подыграть. Союзники Ардану всё еще нужны. Нужны Кати.

И если сюда и впрямь уже бандами являются не только Оклендские разбойники, но и фэйри самых разных Кланов...

Что они все хотят? Допустим, этот «темный» требовал брака Ричарда с некой знатной девушкой-фэйри. А что было нужно якобы «светлому» принцу Суриниэлю? Мать проговорилась Ричарду, что обещала фэйри то, о чём не знает. И это могут быть только Валерия или Кати. Насчет неприкосновенности Аларика фэйри всё заранее оговорил. Это Ричард тоже уже выяснил у своей щедрой к Народу-С-Холмов матери.