Тут пола тулупа откинулась, и в бледном лунном свете я увидел бородатую рожу.

– Опамятовался, болезный! – улыбаясь, произнесла рожа… – Сейчас полегчает. На вот, выпей. Путь-то не близкий.

В губы мне ткнулось горлышко бутылки. По запаху я сразу определил: самогон… Пришлось глотать. Хотя слово пришлось, не совсем точно отражает ситуацию. Я глотал без всякого принуждения. Ведь пьяному море по колено, а какие моря меня ожидают, примерно догадывался… Короче, сколько я в себя забулькал этого самогона, значения не имеет. Наверное, не много, а вот то, что я не обедал и не ужинал, значение имеет… Когда мы приехали в пункт назначения и меня, вытащив из саней и развязав веревки на ногах, поставили на ноги, я свалился сразу же. Возможно, сказалось то, что я был долгое время связан, но и алкоголь давал себя знать.

Меня втащили как куль, в какое-то здание, потом тащили по лестнице два мужика, матерясь на чем свет стоит. Наконец, меня бросили на кровать как мешок с мукой, вышли из комнаты и заперли дверь. Уснул я немедленно и без всяких снов. День был очень насыщенный, да и ночь тоже…

Проснулся я рано, за окнами темень, но до стола добрел, выпил стакан воды. Полегчало немного, боль в голове унялась, но на затылке нащупал огромную шишку. Да, уж… Были бы мозги, сотрясенье было бы… Вернулся на кровать, закутался в тулуп и уснул снова. Второй раз проснулся уже засветло и с превеликим удивлением узнал знакомую комнату. Опять я в том же поселке, на том же самом постоялом дворе и та же комната… Когда-то я тут был с Анной, она лечила мне раненную ногу, потом я тут был с Саввой, перед тем как уйти в 1819 год, и совсем недавно, четыре месяца назад, когда пришел сюда с Милькой, вернее сюда привез меня Савва… Где-то он сейчас…

Дверь в комнату была закрыта снаружи, что меня вовсе не удивило. Осталось выяснить: кто и зачем меня похитил. Раз уж я жив до сих пор, и меня увезли за полсотни верст от Павловска, значит, скоро явятся мои похитители и начнут задавать вопросы. Есть хотелось страшно, ведь сутки уже ничего не ел… Хоть бы хлеба кусок принесли.

Меня словно бог услышал, или черт, неважно. Главное, дверь открылась, и вошла женщина с палкой в руке. Та самая товарищ Мария Кропотина, которая и увела нас с Саввой к этим приключениям.

– Товарищ Мария? – спросил я ее, – А палка у вас зачем? Бить будете?

– Маргарита, – ответила она.

– Чего? – удивился я.

– Меня зовут Маргарита, – равнодушно ответила она. – Бить буду, если вздумаешь на меня напасть.

– Вот еще! – возмутился я. – Я на женщин не нападаю. Наоборот бывало, а чтоб я напал на женщину! Да ни в жисть!

– Ладно, тогда слушай. Тебя сюда не так просто привезли. Есть дело…

– Подожди, Маргарита, или как там тебя… – прервал я ее. – Я на голодный желудок ничего не соображаю. Сутки уже не ел ничего. Раз уж я тут не по своей воле, так накормили бы хоть. Арестантам паек полагается.

– Ладно, сейчас принесут, – ответила Маргарита после минутного раздумья, и вышла из комнаты.

Я сел на кровать, голова кружилась. Все мысли были о еде. Не знаю, сколько времени прошло, но пришел пацан с корзинкой, достал из нее кусок вареного мяса, краюху хлеба и жбан с каким-то пойлом. Я тотчас накинулся на еду. Смолотил и мясо, и хлеб, а в жбане оказался квас. Теперь я был готов выслушать Маргариту, но сначала сбегал на двор по естественным надобностям. Бежать я даже не думал. А зачем? Сначала надо все узнать: кому и зачем я понадобился, а первее того, надо узнать, где Савва…

Маргарита появилась тотчас, стоило мне улечься на кровать, чтоб привести мысли в порядок.