Мне до сих пор не удается разгадать слова Светлейшей про маски, и тем более найти способ избавить врага хотя бы от одной из них.

– Разве? – сомневается монстр, постукивая одним из отростков по моему стулу. – Ты первая, кто пытается разглядеть меня и найти слабости, несмотря на страх…Только зря стараешься.

– Боишься, что я сниму с тебя все маски? – внезапно спрашиваю я, стараясь хотя бы так уловить его реакцию, но он лишь злобно хрипит и одним щупальцем резко притягивает меня ближе к столу.

– Запоминай правила, Мегалин. Все остальное мы решим в Сферуме.

Мегалин

“Это ваш купол выращивания”, – начинает блэкорд, смотря на голограмму.

Повинуясь его команде, она становится больше, расширяется и вскоре охватывает весь сектор, погрузив нас внутрь себя. Но, на удивление, проекция не остается лишь схематичным образом того места, в которое мне предстоит отправиться.

Она оживает, и возводит рядом с нами густой лес, какой растет в средних широтах Земли. Вдалеке виднеются деревянные дома, зеленые холмы и очередная полоска леса, а небо над нами раскрашивает ярко-алый закат.

В отличие от меня, блэкорд остается по ту сторону реальности. Однако я по-прежнему слышу его тяжелый хрип, будто он стоит за моей спиной. Я же делаю вид, что осматриваюсь, а на самом деле пытаюсь скрыть ужасную головную боль, разливающуюся до самой шеи. Вероятно, так ко мне возвращается память, потому что каждый клочок этого места, отзывается вспышками из прошлого.

На Луарисе мы называли это место “зоной обитания”, но теперь я знаю, что она делится на “эксилиумы” или поселения. Всего в нашем куполе их больше 100, и в каждом живет около 20 роузентов.

Именно это количество считается самым верным для полноценного развития каждого члена эксилиума.

Под ними находится огромная лаборатория с инкубаторами для отредактированных клеток. Сперва их доводят до состояния полноценного плода, а затем помещают в камеру созревания, где с помощью специальных веществ обеспечивается их рост и развитие. Эта стадия длится около 15 лет. Только после этого уже взрослый на вид роузент попадает на поверхность для обучения и социализации в течение следующих 10 лет.

Первые пять он проводит в естественной среде, сходной с условиями Земли, в которые он будет отправлен. Таким местом может оказаться лес, пустыня, степь или поселения в горах. Там роузент научится выживать, используя ручной труд.

Остальное время пройдет в мегаполисе за освоением земной науки, культуры и образа жизни современных землян.

Каждый должен пройти обе эти стадии, чтобы обеспечить себе максимально быструю адаптацию к новой планете. А затем память об этом опыте погружают глубоко в подсознание и заполняют пустоту знаниями о нашем настоящем мире.

Информация о прошлом появляется очень быстро, а вместе с ней приходит осознание, что каждый роузент здесь знает о том, кто он и зачем его поместили сюда.

– В этот раз выбор пал на эксилиум 7. Он и станет нашей ареной, – вмешивается блэкорд, продолжая существовать рядом только в качестве голоса. – Создатели требуют, чтобы мы ограничивались только одним поселением. В нем 20 жителей. 5 из них роузенты, остальные – блэкорды. Поэтому твой поиск будет очень сложным.

– Но, если я найду 5 собратьев, значит, вы отпустите остальных? – воодушевленно спрашиваю я.

– Это не так просто, как кажется. Игра проходила уже 99 раз, и никто до тебя не справился. Ты тоже не сможешь, а Создатели не дадут вам новых попыток, ведь тогда нарушать свои же правила, – самоуверенно заявляет враг. – Помни об этом. Все. Уже. Кончено. И никакая девчонка, накаченная воспоминаниями об этом месте, не сможет одолеть меня.