– Ты… живой? – Айрин прижала его руку к щеке.

– Он пуст, – Каэл отвернулся. – Высосали до капли.

– Не совсем, – Лиран улыбнулся, и в этой улыбке не было ни боли, ни страха. Только тишина. – Она ушла. Навсегда.

Айрин расплакалась. Впервые за долгие годы.

Через месяц.

Айрин сидела на крыше «Серебряного Феникса», реставрируя фолиант. Новые страницы заполнялись сама – картами неизвестных земель.

Каэл, теперь с сединой у висков, принёс две кружки эля.

– Он ушёл?

– На рассвете. Сказал, что хочет увидеть океан.

– И что, просто будет скитаться? Как пустой кувшин?

– Не пустой, – Айрин тронула страницу. На ней проступил силуэт Лирана на фоне заката. – Он теперь… свободный.

Каэл фыркнул, но в его взгляде мелькнуло уважение.

Где-то далеко, на пляже, Лиран шёл вдоль волн. В его кармане лежал осколок кристалла – мутный, как слеза. Вода лизала раны на его ногах, а в небе, ещё не зная, что Тьма побеждена, взошли первые звёзды.

Одна из них, самая яркая, мигнула, словно подмигивая.

И в глубине осколка, незаметно даже для него, дрогнула точка света.

Часть 4: Наследие Разбитых Звёзд

Глава 1: Мальчик из Призрачного Берега

Океан у Призрачного Берега никогда не спал. Волны, словно стая серебристых псов, грызли скалы, выплёвывая обломки кораблей и кости. В одной из таких бухт, под грудой водорослей и ржавых якорей, Тейн нашёл его – осколок, тёплый, как сердце птицы. Он лежал в песке, сверкая тусклым синим светом, будто звал его по имени.

– Эй, Гем! – Тейн позвал старшего брата, но тот, как обычно, игнорировал его, ковыряя ножом в потрёпанной сети. – Смотри, что я нашёл!

Камень в его ладони дрогнул, и вдруг… запел. Звук был тихим, как шелест крыльев моли, но Тейн услышал слова. Не на языке людей – на языке ветра, что рождался между звёзд.

– Ты избран, – прошептал камень. – Восстанови нас.

Гем обернулся, и его лицо исказилось.

– Выбрось эту дрянь, Тейн! – Он швырнул нож в камень. Лезвие отскочило, оставив на поверхности искру.

Но было поздно.

Таверна «Глоток Утопленника».

Стены таверны пропитались запахом дешёвого рома и лжи. Айрин сидела в углу, её белые волосы спрятаны под капюшоном. Золотой глаз, обычно всё видящий, теперь был прикрыт повязкой – после битвы с Сферой он видел только тени прошлого. Но сегодня повязка жгла кожу, будто предупреждая: близко.

– Ты чувствуешь это? – Каэл, постаревший на десять лет за последние месяцы, опрокинул кружку. Его когти, некогда острые, теперь были стёрты до тупых обрубков.

– Осколок, – прошептала Айрин. – Кто-то нашёл осколок Сферы.

Она провела пальцем по краю стола, и в воздухе возникла карта – светящаяся нить вела к Призрачному Берегу.

– Нам пора, – Каэл встал, его суставы затрещали. – Пока он не наделал глупостей.

– Он уже сделал, – Айрин указала на окно. Над морем, там, где должен быть горизонт, висело пятно – крошечное Чёрное Солнце, не больше монеты. Оно пульсировало, как рана.

Деревня Рыбьих Костей.

Тейн прятался в сарае, сжимая осколок. С тех пор, как он принёс его домой, странные вещи стали случаться:

– Вода в кувшине закипала без огня.

– Тени на стенах двигались, когда он не смотрел.

– А вчера… вчера он понял, как чинить сломанные часы, просто коснувшись их.

Но сейчас было не до часов. За окном выли псы. Не обычный вой – высокий, визгливый, будто их рвали на части.

– Тейн! – Гем ворвался в сарай, лицо белое от ужаса. – Беги! Они идут за тобой!

– Кто?..

Ответом стал удар. Дверь сарая слетела с петель, и в проёме возникли фигуры в плащах из рыбьей чешуи. Их лица были скрыты масками из раковин, а в руках они держали трезубцы, покрытые инеем.

– Дипгады, – прошипел Гем. – Морские черти.