Незнакомец молча кивнул. И вдруг сказал:

– Это не ты почувствовал магию, Артём. Магия почувствовала тебя. Теперь твоя задача – научиться её слушать.

И они пошли дальше, оставив за собой витрину с загадочной книгой и то странное чувство, которое преследовало Артёма, как глухое эхом, бьющееся в его груди.

Глава 5 Встреча с учениками

Они подошли к большому зданию – старому и величественному, но одновременно обладавшему чем-то необычным. Каменные стены будто шептали истории, в окна отражалась не только тень, но и неясные огоньки – следы магии, витавшей в воздухе. Это было место, куда вели только те, кто уже готов к познанию.

Артём вошёл внутрь, почувствовав, как его кожа затрепетала от магического воздуха. Здесь было совсем не так, как в обычных школах. Здесь магия была не просто инструментом – она была всё.

В холле было несколько человек. Они стояли, разговаривали, шумели, но что-то в их поведении сразу бросилось в глаза. Их не интересовали обычные школьные дела: не было разговоров о контрольных и экзаменах, а вместо этого в воздухе висела энергия, похожая на ожидание чего-то важного. И вот, когда Артём вошёл, разговоры затихли. Все взгляды обратились к нему. Он заметил, как несколько учеников невольно отступили назад, а другие – напротив, прищурились, будто что-то почувствовали. Кто-то что-то прошептал.

– Ты новенький? – спросила девушка с короткими, рыжими волосами. В её глазах сверкала любопытная искорка. Она стояла в окружении нескольких человек, которых Артём не знал. Все они выглядели так, как будто уже привыкли к магии, как будто для них она была чем-то повседневным. Но в воздухе ощущалась та же напряжённость, что и у Артёма – ни один из них не был полностью уверен в своём месте.

– Да, я… – он замедлил шаг, чувствуя себя неловко. – Я только что… пришёл.

Девушка внимательно осмотрела его, словно пыталась понять, что скрывается в его глазах.

– Ты ведь почувствовал её, да? – она наклонила голову, словно это было очевидно. Её взгляд не оставлял сомнений.

Артём замер. Как она узнала? Он не мог поверить, что всё ещё не осознал, что произошло с ним на улице, когда витрина оттолкнула его. Ему казалось, что этого не могло быть – или он во что-то вляпался, или это было всего лишь совпадение.

Но девушка продолжала смотреть на него, будто ждала, чтобы он признал свою особенность. Рядом с ней несколько других студентов стали на шаг ближе. Один – с длинными светлыми волосами и с серьёзным выражением лица, похоже, тоже ощутил, что произошло. Он шагнул вперёд.

– Магия находит своих. Ты только что сделал первый шаг, Артём. Ты её почувствовал – это уже начало. Но будет нелегко, если ты не научишься контролировать себя.

Артём посмотрел на них, чувствуя, как его нервы начинают закипать. Он думал, что был обычным подростком. Но теперь, среди этих людей, в этом мире, его обычность казалась всего лишь иллюзией. Он всё ещё не знал, что делать с этой новой реальностью. И вот теперь они… видели его?

– Привет, – сказал кто-то из толпы сзади. Он шагнул вперёд, представляясь: – Меня зовут Даниил. Мы все тут новички, но не думай, что ты один такой. Все мы были как ты, когда пришли сюда.

Артём заметил, что его голос был тёплым, с лёгкой улыбкой, но в его глазах было что-то твёрдое – как будто он давно привык к этой жизни.

– Мы тут не просто учимся, – продолжил Даниил, слегка наклоняя голову. – Мы обнаруживаем. Ты тоже начнёшь это делать. Просто не забывай: магия – она живая. И когда ты по-настоящему её почувствуешь, она будет вести тебя по своему пути. Главное – не бойся, даже если это будет страшно.