– Девушки, надеюсь, вы не против, если я составлю компанию? – спросил Лин и забрался внутрь. Экипаж снова тронулся.

– Это для безопасности? – усмехнувшись, спросила я. Лин подмигнул мне и посмотрел на Мэриам, которой с его приходом стало спокойнее.

– Хорошо ты его припечатала, – переведя взгляд на меня, улыбнулся Лин. Я чуть склонила голову на бок и с прищуром посмотрела на парня.

– Думал, я испугаюсь? – с усмешкой произнесла я. Лин поднял руки.

– Нет, конечно. Не смел даже сомневаться, – забавным голосом ответил страж. Я засмеялась и пихнула его коленом.

– Только попробуй еще раз поиздеваться!

Лин тоже рассмеялся.

– Нет, все-таки я буду ужасно жалеть, если ты не поступишь, хотя почти уверен, что все получится.

* * *

К ночи, как я и думала, началась сильная метель. Нам осталось преодолеть уже совсем маленький кусочек дороги, но ехать становилось все сложнее. Снег налип на стекло, из-за чего ничего не было видно. Лин после совсем короткой остановки в Нойне снова перебрался к Кирсону. А тот так и не захотел спуститься к нам, чтобы хоть немного передохнуть. Лин объяснил нам это тем, что его напарник ужасный интроверт, и, чтобы заставить его сказать лишние пару слов, нужно сотворить нечто невообразимое. Еще он добавил, что предложение Кирсона подраться со мной было чем-то из ряда вон и что это видимо связано с моей «сногсшибательной харизмой». За эти слова, произнесенные с ухмылкой, Лин получил по ребрам, но еще больше рассмеялся.

Наконец-то впереди показались огни фонарей, висящих на просто огромной стене Преста. Я никогда не выезжала из Ри, поэтому не видела никаких других городов. Лира и Рисовка меня не впечатлили, но Прест… Стена была действительно громадной, словно страж, охраняющий не только город, но и дорогу на столицу. И она была красивой… Когда стражи остановили экипаж, чтобы поговорить с охранниками города о том, чтобы нас впустили, я приоткрыла дверь и выглянула. Холодный ветер неприятно жег щеки, задувал в уши, но я не могла отвести взгляд от стены. Она была полностью резной. Рельефы составляли огромную картину, которая, если я правильно поняла, рассказывала историю Инфристы. Услышав об этом в школе, я подумала, что это легенда или шутка, но нет. Стена Преста была просто великанским произведением искусства. Правда мне не удалось нормально рассмотреть ее: метель была ужасной, так что мне пришлось закрыть дверь, тем более стражи уже возвращались к экипажу. Нас пропустили в город, и вскоре мы вышли около постоялого двора. Лин снова договорился о паре комнат для нас и напомнил, что в семь утра мы уже должны будем покинуть Прест, чтобы успеть в резиденцию к обеду.

Комната, которую нам дали на этом постоялом дворе, почти ничем не отличалась от предыдущей. Но зато здесь был камин, что не могло не радовать, потому что было ужасно холодно. Озябшими пальцами я разожгла огонь и поставила греться воду. При этом ни на секунду не могла перестать думать о завтрашнем дне. С одной стороны, очень хотелось уже попасть в резиденцию и испытать себя, но с другой – было страшно. Что если я не сдам, вдруг ничего не выйдет?

Вздохнув, я еле заметно покачала головой. Потом. Все эти мысли потом. Сейчас нужно готовиться ко сну. Когда вода стала теплой, я ушла в ванну, потом расстелила постель. С надеждой на то, что кровать чистая и никто в ней не живет, я легла, не снимая теплую кофту. В комнате было так же холодно. Закрыв глаза, я старалась ни о чем не думать, просто слушала, как Мэриам убрала покрывало со своей кровати, поправила подушку и легла. После этого наступила тишина, которая заставляла меня возвращаться к прошлым мыслям: о семье, о завтрашнем дне, о Дейне и Даниэле – но я гнала их прочь, желая выспаться перед предстоящей дорогой и экзаменом.