Я не заметила, как начала засыпать, все-таки переживания и небольшой отдых в неприспособленном для сна экипаже взяли свое, но в реальность меня вернул необычный шелестящий звук. Я открыла глаза и повернулась. В руках Мэриам был цветок с широкими листьями, которые и издавали это шуршание, каждый раз когда касались окна. У него был и достаточно большой бутон нежно-голубого цвета. Я залюбовалась этим чудом. А Мэриам посмотрела на меня и немного взволнованно произнесла:

– Кажется, я тебя разбудила? Прости, просто…

– Все в порядке, – перебила ее я. – Какая красота!

Девушка опустила взгляд и смущенно улыбнулась. Аккуратно поправив завернувшийся край одного из листьев, она второй рукой сделала какое-то круговое движение, и растение слегка выросло, а его стебель, тянувшийся прямо из ладони Мэриам, отделился. Теперь это был настоящий цветок, как будто только срезанный. Это был один из трех видов соцветий, которые как-то уживались в наших суровых условиях.

– Такие цветы делать гораздо легче и приятнее, но они бесполезны, – наконец заговорила Мэриам. – А вот с лозой, которая могла бы пригодиться не только в обычной жизни, но и в бою, у меня ничего не получается. Ты вчера сама видела.

Я нахмурилась. Она хотела научиться делать то, что от нее ждут, но при этом прекрасно справлялась с другим видом магии, не подходящим для боя.

– Лин говорил, что им нужны не только боевые маги, – в ответ произнесла я. – Ты можешь пригодиться и для другого.

Мэриам аккуратно положила цветок на сиденье между нами и закрыла лицо ладонями.

– Чем дальше от дома, тем больше я думаю, что мой отъезд – ошибка. Я уже не уверена в том, что хочу этого, – ее голос звучал очень тихо и, кажется, предвещал скорое появление слез. Я никогда не видела ее такой. Да, она часто могла расстроиться из-за пустяков, но чтобы вот так… Я положила руку на ее плечо.

– Это не ошибка, Мэриам. Ты маг, настоящий маг. Ты все сможешь. В тебе говорит страх, он гасит твои мечты и желания. Справься с ним, и все будет хорошо. Главное, верить.

Мэриам приподняла голову и посмотрела на меня. Мы никогда не были так близки, но сейчас она была единственным человеком, который напоминал мне о доме. И я узнала ее за эти несколько часов лучше, чем за прошедшие годы. Она казалась мне легкомысленной девушкой, мечтающей только о замках, магии и принце на белом коне. Но теперь я видела ее душу. Она была не просто светлой – она была глубокой и чистой. Мэриам не была легкомысленной, нет. Это скорее своеобразная маска, которую она почти никогда не снимала. Но сейчас ей было тяжело изображать веселье, и она стала настоящей.

– Мне тоже страшно, но мы справимся. Мы сильные, – добавила я и посмотрела на нее. Мэриам слегка улыбнулась.

– Я так рада, что ты сейчас со мной. Спасибо, – произнесла она и, взяв цветок, протянула его мне. Неожиданно он стал меньше, а бутон распустился и окрасился в ярко-красный цвет.

– Такой больше тебе подходит, – улыбнулась она. Я забрала у нее цветочек и поблагодарила. Чувствовалось, что ей необходимо было так сделать, как будто это был маленький знак того, что она хоть немного поверила в мои слова. Я аккуратно заправила цветок в волосы рядом с ухом, а Мэриам протянула мне зеркало. Алый цветок среди черных прядей – смотрелось неплохо, учитывая, что я никогда не носила никаких украшений, кроме заветного кулона. Уж с ним-то я расставаться точно не собираюсь.

Потом я скинула ботинки и положила ноги на противоположное сидение. Достав из сумки, которую перед отъездом отдал нам Лин, небольшую кусок хлеба и вяленого мяса, я отвернулась к окну, чтобы дать Мэриам возможность спокойно тренироваться. Краем глаза я видела, что она снова сложила руки лодочкой и, наверное, обратилась к своей магии.