Известным примером этнографического описания сообщества практики является Денверский проект. Проект осуществлялся внутри большой корпорации, занимавшейся ремонтов копировальной и другой офисной техники. Корпорация использовала несколько вариантов обучения сотрудников. В основе первого варианта лежало издание директивных документов, которые служили руководствами для техников. На основании этих документов техники ремонтировали наиболее часто встречающиеся неисправности. Однако в директивных документах ничего не сообщалось о неожиданных и нетипичных поломках. Кроме того, в руководствах ничего не сообщалось о проблемах с персоналом тех офисов, где техники проводили ремонт аппаратов, а эти проблемы возникали постоянно и требовали оперативного решения. Для того, чтобы быстро разрешать новые и недокументированные проблемы техники организовали свое неформальное сообщество. Внутри этого сообщества обмен знаниями и опытом происходил посредством обмена боевыми рассказами о том, кто из техников с какими проблемами столкнулся. Корпорация поддержала это неформальное сообщество, и техникам раздали портативные радио аппараты для связи. Эти аппараты обеспечили оперативную связь и позволили эффективно разрешать проблемы на месте. В случае возникновения нетипичной проблемы техник обращался к своим товарищам, и они вспоминали сходные ситуации, возникавшие проблемы и способы их решения.

Примером этнографического описания виртуального сообщества обмена знаниями может служить описание Сообщества Червя, представленное в работах Стар и ее коллег [122]. Сетевое сообщество генетиков, изучавших геном человека на модельном организме – нематоде Caenorhabditis elegans (C.elegans). В сообщество входило около 1400 человек, работавших в более чем 100 лабораторий по всему миру. Участники проекта хорошо понимали значимость стандартов и стандартных условий – выращивание нематод, поддержание культуры в жизнеспособном состоянии, пересылки яиц из одной лаборатории в другую – все это требует выполнения строгих правил сетевого протокола. Информационная инфраструктура сообщества Червя (Worm Community System – WCS) представляла собой распределенную гипертекстовую библиотеку, в которой поддерживалось формальное и неформальное общение между членами сообщества и доступ к данным, размещенным на нескольких сайтах. Данные включали графическое представление изучаемого организма, фрагменты карты генома, исследовательские статьи и их формальные и неформальные аннотации. Часть статей и аннотаций была представлена в форме ежеквартального электронного издания. Формирование электронной системы, поддерживавшей деятельность сообщества ученых, происходило на протяжении нескольких лет.

Интересы представителей различных сообществ обмена знаниями могут пересекаться. Пересечение интересов представителей различных социальных миров формирует сообщество интересов. Важно отметить, что предмет общего интереса с точки зрения представителей разных сообществ может выглядеть совершенно по-разному. Например, темой переработки бытовых отходов в городе интересуются различные сообщества. Городские власти могут видеть в бытовых отходах мусор, от которого нужно избавиться. Представители бизнеса – дешевый источник материалов. Представители экологических организаций – объект исследования. Граничные объекты это – объекты, которые в своей практике используют несколько социальных миров и которые удовлетворяют различным требованиям этих сообществ. Таким образом, они являются одновременно и достаточно устойчивыми и пластичными. Впервые понятие граничные объекты было использовано при анализе отношений внутри музея, где чучела мертвых птиц одинаково успешно использовались и профессиональными учеными и начинающими наблюдателями птиц [122, 123]. В дальнейшем это понятие получило широкое применение при анализе отношений, который складываются на границе нескольких социальных миров. Граничные объекты не просто подчеркивают сложности и неясности в отношениях между различными социальными мирами. Они всегда поддерживают упорядоченные отношения между мирами. Граничные объекты – это обычная, каноническая форма существования всех объектов в нашем человеческом окружении [12]. Наиболее удобным полем для изучения взаимоотношений, которые складываются между людьми и объектами являются наука и технология. Во-первых, категории и границы играют в науке огромное значение. А во вторых, ученые очень часто переносят объекты из одной области в другие. Скорее всего, нет ни одной науки, которая бы не была междисциплинарной, особенно в том случае, если она подразумевает лабораторные исследования. Системы классификаций создаются с тем, чтобы быть доступными и востребованными несколькими сообществами. Почвоведы и ботаники используют общую систему классификации. Исчезающие представители животного мира, перечисленные в Красной Книге Нижегородской области, могут восприниматься и как охраняемые объекты, и как учебный материал, и как вспомогательный материал, расширяющий возможности творчества. Теория Личности Дж. Келли [168] была и остается психологической теорией. Однако предложенный в рамках теории Тест Репертуарных Решеток активно использовался в различных областях. Например, для извлечения экспертных оценок и выявления неявных знаний [112, 113]. Компьютерные и сетевые версии теста репертуарных решеток использовались и для выявления знаний и для сближения позиций партнеров участвующих в обсуждении или обучении [36, 37, 38, 40, 114] Многие языки программирования создавались так, чтобы быть и языками программирования и учебными средствами. Современные информационные технологии создают программное и информационное обеспечение, которое используют представители самых различных сообществ.