Если это и бред, то невероятно реалистичный. Я бродил среди толпы, и от гомона голосов даже заложило уши.

Девушка. Красивая. Толкнула меня в бок и рассмеялась:

– Ну ты чего, Филя? Словно призрака увидел.

От её слов на душе потеплело. Я её знал. Что хуже – я её любил.

– Котя, что случилось? Пошли, у нас скоро ужин, а потом будем праздновать мой день рождения.

Без раздумий я сбросил рюкзак и взял её протянутую руку. Как только наши пальцы соприкоснулись, она потянула меня вглубь санатория – в наш номер.

Я оглянулся. На мне был строгий костюм, на ней – белое свадебное платье. Рядом стоял Витя с женой и ещё с десяток знакомых лиц. Чуть поодаль – мои родители и… родители Ани. Да, точно, её зовут Аня.

Я надеваю кольцо ей на палец. Наши губы встречаются в горячем поцелуе.

Я моргнул.

Темнота.

Включив фонарь, я увидел море фантомов – чёрные тени сплетались в клубящуюся массу, сжимаясь вокруг меня. Хорошо, что сбросил рюкзак и винтовку, но два верных «Кольта» остались при мне.

Я крутился на месте, стреляя в приближающихся тварей, но их было слишком много. Они сжимали кольцо, оставляя на теле кровавые царапины.

Вспомнил. Накануне я собрал светошумовую гранату из селитры и цинка. Выбора не было.

Выдернул чеку – кусок проволоки, играющей роль предохранителя, – и швырнул импровизированную «трубу» вверх. Упал на пол, закрыл уши, зажмурился.

Взрыв.

Пять секунд лежал, оглушённый. Голова раскалывалась. Поднялся, опёрся на шкаф – он рухнул, увлекая меня за собой.

Фантомов не было. Зато на стене виднелась стрелка «Главный вход» – значит, автомат где-то рядом.

Потрогал уши – кровь. Вот откуда этот невыносимый звон в голове.

Собрав остатки сил, поднялся и, хромая, побрёл к выходу.

Автомат и рюкзак лежали нетронутыми.

Накинул рюкзак, проверил оружие, проглотил две обезболивающих.

Вышел на улицу.

И тут вспомнил.

– Витя, дебил… Куда ты, блин, убежал?!

Я осторожно двинулся внутрь, методично обыскивая санаторий. Шаг за шагом пробирался сквозь кромешную тьму, освещая путь лишь узким лучом фонаря. Первый этаж оказался пустым. На улице уже сгустилась ночь, стрелки часов приближались к полуночи.

На втором этаже я обнаружил Витю – он лежал в луже крови без сознания. Быстро вколол морфин, и через несколько минут он пришел в себя. Диагноз был неутешительным: сломанная рука, глубокие рваные раны на рёбрах, шее и предплечье. Наложив шину из подручных материалов и перевязав раны, мы начали выбираться наружу.

Нужно было срочно возвращаться на базу, но тут из темноты полезли фантомы. Прикрывая огнём раненого товарища, я давал ему возможность отступать. У входа мы нашли его брошенный рюкзак с винтовкой – теперь у нас было больше шансов.

Снаружи санаторий предстал в своём истинном виде: облупленные стены, осыпающаяся плитка, зияющие пустотой оконные проёмы. Жуткое зрелище, от которого хотелось поскорее уйти.

Самой сложной частью пути оказался мост. Патроны таяли на глазах, а твари буквально сыпались на нас с перекрытий, оставляя кровавые отметины на наших телах. Но мы прорвались.

Через полтора часа измождённые, мы уже стояли у нашего забора. Картина, открывшаяся нам, леденила кровь: весь белый забор был испещрён чёрными следами фантомовых лап. Самих тварей не было видно, но их присутствие ощущалось в каждом сантиметре этой жуткой "росписи".

Внутри мы сразу занялись перевязкой. Надёжно зафиксировав Вите руку шиной, я отправил его отдыхать, а сам приступил к работе. Расчистив стол, развернул огромный лист бумаги. Карандаш скользил по поверхности, выписывая причудливые узоры из линий и формул. Эскизы рвались и переплетались, некоторые обрывались, не найдя продолжения.