К рассвету чертёж был готов. Все расчёты, аккуратно выведенные в углу листа, подтверждали – осталось только собрать устройство…

Глава 6

Обреченная на смерть…

В глубине сибирской тайги, среди вековых сосен и стройных берёз, стоял уютный бревенчатый домик – будто сама природа вырезала его из дерева и мха. Тёмные стены, поросшие мягким изумрудным покровом, сливались с лесом, а соломенная крыша, будто тёплое одеяло, укрывала жилище от лютых ветров и проливных дождей.

Тайга вокруг дышала жизнью: сосны-великаны, словно молчаливые стражи, скрывали дом от чужих глаз, а в густых зарослях шелестели невидимые звери. Воздух был густым от хвойного аромата, с горьковатой ноткой смолы. В редкие солнечные дни свет пробивался сквозь листву, золотя лесную подстилку, где шуршали опавшие иголки и резвились белки.

На крыльце, украшенном полевыми цветами и гроздьями брусники, стояла грубо сколоченная скамья – идеальное место, чтобы наблюдать, как ветер рисует узоры теней на земле. Внутри пахло дымом печи, тёплым хлебом и сушёными травами. Здесь время текло медленно, а тишину нарушал лишь треск поленьев да редкие голоса семьи.

Но с закатом уютный дом преображался.

Отец выходил на охоту.

Высокий, крепкий, с ружьём наперевес, он исчезал в сумраке леса – и возвращался лишь под утро, иногда с оленьей тушей на плечах, иногда с лисицей или парой зайцев.

В доме жили четверо:

Отец – суровый таёжник, для которого лес был и домом, и кормильцем.

Мать – хрупкая, но сильная женщина, мечтавшая, чтобы дочь когда-нибудь уехала в город и стала «принцессой», а не дикаркой.

Дочь – рыжеволосая, веснушчатая девчонка, которую отец с малых лет брал с собой в лес, вопреки протестам матери. Она метко стреляла, знала каждую тропинку и больше походила на маленькую Мериду, чем на скромную деревенскую девочку.

И новорождённый сын – светловолосый малыш, воплотивший мечту отца о наследнике.

Но мать смотрела на мужа с тревогой.

Она боялась, что тайга поглотит и дочь, и теперь сына. Что они навсегда останутся в этом забытом Богом уголке, где единственные гости – волки да медведи.

А лес вокруг молчал, храня свои тайны.

День, когда всё изменилось

В тот день, когда девочке исполнилось четырнадцать, семья устроила настоящий пир. Мать испекла пироги с лесными ягодами, отец нажарил столько мяса, что стол едва выдерживал его тяжесть. Лица всех светились радостью – особенно сияли глаза именинницы.

Когда пиршество закончилось, настал черёд подарков. Мать вручила дочери изящные перчатки для стрельбы из лука. Отец же, к удивлению всех, преподнёс собственноручно изготовленный лук с искусной гравировкой и тугой, как струна, тетивой. Совпадение подарков вызвало весёлый смех.