К вечеру, когда солнце уже скрылось за горизонтом, мы приступили к самому ответственному этапу – установке прожекторов. Витя освещал мне путь фонарём, а я, стараясь не отрезать себе пальцы в кромешной тьме, соединял провода. Временами мне казалось, что я занимаюсь какой-то алхимией, а не электромонтажом.

Когда часы показали два ночи, мы наконец закончили. С замиранием сердца залили топливо в генераторы и запустили систему.

И – о чудо! – весь периметр озарился ярким белым светом. Мы зажмурились от непривычки – первые пять минут приходилось щуриться, как кротам, внезапно оказавшимся на поверхности. Проверив каждый прожектор и убедившись, что система работает исправно, мы переглянулись.

– Ну что, капитан, – хрипло произнёс Витя, – считай, мы только что выиграли эту войну.

Но праздновать было некогда – нас свалила с ног усталость, смешанная с похмельем. Даже не раздеваясь, мы рухнули на кровати, как подкошенные. Последнее, что я помню перед тем, как провалиться в сон – яркие пятна перед глазами от долгого созерцания прожекторов и тихое потрескивание только что смонтированной системы.

[Примечание: когда-нибудь я напишу руководство "Как пережить апокалипсис и не сойти с ума". Глава "Не пейте перед важными электромонтажными работами" займёт в нём почётное место.]

Глава 4

Загадочная незнакомка

Проснувшись на рассвете, я первым делом проверил наши запасы. Холодильник теперь работал, а значит можно было загрузить его под завязку. Витю я нашел у "шестерки" – он с какой-то трогательной заботой протирал побитую машину тряпкой, заправляя последние канистры бензина.

– Главная задача на сегодня – продовольствие. И еще одна машина не помешает, – сказал я, любуясь как солнечные лучи играют на хромированных деталях нашего "желтого страуса".

– Будет сделано, босс! – Витя щелкнул каблуками, как солдат, и через пятнадцать минут мы уже въезжали в безжизненный город.

У гипермаркета я дал Вите четкие указания:

– Забирай все съестное, особенно консервы. Потом объясню зачем.

Сам же отправился на охоту за машиной мечты с канистрой бензина в руке. Десяток обычных седанов и хэтчбеков я отверг сразу. И тогда… я увидел Ее.

Черная молния. Американская классика с глянцевым кузовом, в котором отражалось все небо. Хромированные детали сияли, как драгоценности. 6.7-литровый V8 заурчал, как довольный зверь, когда я провернул ключ (кстати, нашедшийся в брошенной куртке на заднем сиденье).

На заправке я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Притворившись, что ничего не замечаю, я вошел в магазин и… черт побери! Витя забыл зарядить пистолет!

– Чтоб тебя, растяпа! – выругался я про себя, но времени на панику не было.

В окне мелькнула тень. Фигура в черном худи с луком осматривала мою красавицу.

– Стой на месте! – мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал. – Руки за голову, представься.

Фигура повиновалась, и когда она подняла руки, худи приподнялось, обнажив тонкую талию. Это была девушка!

– Даша, – представилась она, сбрасывая капюшон. Черные, как моя новая машина, волосы рассыпались по плечам. На худи красовался знакомый принт "КиШ".

В следующее мгновение она ловким движением выбила пистолет у меня из рук. Я успел схватить ее за запястье, но она лишь усмехнулась:

– Девушек не бьете? Как благородно… для человека, который целится в спину.

Ее глаза сверкали опасным огоньком. Я понял, что эта встреча изменит все…

– Девушек не бью, но для тебя сделаю исключение.

– А сил хватит, сопляк? – Она резко врезала мне головой в витрину. Стекло разлетелось вдребезги.

Я не растерялся – схватил её за талию и швырнул на полки с консервами. Банки полетели в разные стороны: одна угодила мне в лоб, другая – ниже пояса. От боли темнело в глазах, но я пересилил себя, поймал её руку и прижал к полу, заломив запястье.