Считается, что официально Собственный Его Императорского Величества гараж был создан в 1907 г., а именно с того момента, когда министр Императорского двора В. Б. Фредерикс подготовил Николаю II записку по временной организации автомобильной части и 18 февраля 1907 г. зафиксировал на записке устное распоряжение царя: «Высочайше повелено исполнить». Именно этот документ, получивший одобрение Николая II, стал точкой отсчета официального существования Собственного Его Императорского Величества гаража как одного из подразделений Министерства императорского двора56.

Говоря немного подробнее об автомобилях Гаража Николая II, как здесь уже было сказано выше, в 1905 г. были приобретены «Мерседесы», первый французский автомобиль «Делоне-Бельвилль» появился в царском гараже в 1906 г. Он был трипль-фаэтоном (т. е. открытым экипажем с тремя рядами сидений) с двигателем в 45 л. с57. А спустя еще два года французы порадовали российского императора моделью, названной в его честь. Специально для Николая II французская фирма Delaunay-Belleville в 1908 г. изготовила ландоле, а в 1909 г. лимузин, которые остались в истории под названием SMT. Эта аббревиатура расшифровывается как Sa Majestele Tsar («Его Величество Царь»). Причем SMT – это не официальное обозначение модели, а скорее имя собственное. Царскими «Делоне-Бельвилль» управляли, как правило, только два человека – лично князь Орлов или Адольф Кегресс, ставший основным водителем императора58.

Относительно данного автомобиля («Делоне-Бельвилль» SMT 70 CV) в упомянутой выше книге «Автомобили первых лиц» говорится о некотором расхождении в указании мощности (л. с.). Так, в документах Гаража и дневнике самого Николай II говорилось о 80-сильном моторе этого автомобиля, хотя индекс 70 CV указывал на 70 л. с. Такое разночтение относят просто к приписке лишних 10 л. с., для того чтобы подчеркнуть превосходство автомобиля российского царя над остальными59. Среди технических особенностей рассматриваемого автомобиля в некоторых источниках говорится о том, что у него было девять педалей60!

Опуская приведенные в книге «Автомобили первых лиц» подробности обо всех модификациях и их особенностях французского автомобиля «Делоне-Бельвилль», приобретенных позже для Николая II, лишь отметим, что последним автомобилем этой марки в Собственном Его Императорского Величества гараже являлся «Делоне-Бельвилль» O6 45/50 CV (дубль-фаэтон), который был собран в 1913 г., по своим ходовым качествам не уступавший интересующему нас «Роллс-Ройсу», т. к. мотор данного французского автомобиля на четвертой передаче мог развивать скорость до 100 км/ч, имея при этом очень солидный (по тем временам) предел прочности (известны случаи, когда он выхаживал до трехсот тысяч километров пробега без капитальной ревизии). Показал себя надежным этот автомобиль и в период Первой мировой войны, когда с августа 1914 г. вместо чисто придворной службы его начали активно эксплуатировать в частых поездках царя по стране и на фронт. К сожалению, после 1916 г. фирма в Сен-Дени (Франция), производившая этот автомобиль, постепенно пришла в упадок по целому ряду причин61.

Парк Собственного Его Императорского Величества гаража постоянно увеличивался. Если к концу 1910 г. в гараже было 22 автомобиля различных марок, то к началу 1917 г. их было уже 56 единиц62, но лично Николая II обслуживали только девять из них63.

Подходя ко времени приобретения для Гаража Николая II автомобиля «Роллс-Ройс» HP 40/50 («Серебряный призрак»), т. е. к 1913 г., наверное, стоит упомянуть о покупке Гаражом в том же году автомобиля еще одной известной и по сей день всему миру французской автомобильной марки – «Рено». Им был автомобиль Renault CG 40 CV.