В 1913 г. для Гаража Николая II приобретено две таких машины. Один из автомобилей был сразу определен в свиту императора, а второй непосредственно для царя и членов его семьи. В числе передовых опций данного автомобиля в первую очередь надо сказать об электрическом стартере, что для 1913 г. было экзотикой, на обычных «Рено» 40 CV такой запуск мотора внедрили только после Первой мировой войны (эти же два «Рено» собирались по специальному заказу российского государя, поэтому имели ряд дополнительных опций, в том числе и электрический стартер двигателя). Вместе с тем сам Николай II редко пользовался данной машиной, предоставив ее своей супруге Александре Федоровне.
«Роллс-Ройс» показал себя надежным автомобилем в эксплуатации, поэтому в Гараже машина стала достаточно быстро популярной. Вместе с тем Николай II по привычке большее предпочтение отдавал автомобилям марки «Делоне-Бельвилль», только иногда пересаживаясь на английский «Роллс-Ройс».
В период 1914—1916 гг. для Гаража Николая II были заказаны еще шесть «Роллс-Ройсов». Из них были три полностью готовы (это были автомобили с открытыми кузовами фирмы «Баркер»), а три шасси (т. е. автомобили без кузовов) для отправки в Париж с последующим изготовлением на них кузовов французской фирмой «Кельнер и сыновья». Однако из-за войны и последующей революции в России до пункта назначения был доставлен лишь один из указанных автомобилей64.
Как мы уже поняли, Николай II являлся далеко не единственным владельцем «Роллс-Ройса» в Российской империи. Всего до революции в нашу страну поставили более тридцати автомобилей этой марки. Среди их владельцев значились великий князь Михаил Александрович, князь Феликс Юсупов, княжна Голицына, барон Корф, камергер Давыдов, издатель журнала «Автомобилист» Алексеев и даже одесский купец Горацио Кук – потомок знаменитого мореплавателя. По несколько «Роллс-Ройсов» приобрели представители семьи Нобель, нефтепромышленники и коннозаводчики Манташевы, ярославские купцы Понизовкины, А. В. Чичкин (известный молочный магнат) и др.65
В России, где исстари во всем равнялись на первое лицо в государстве, автомобильная мода была совершенно иной. Для царского гаража «Роллс-Ройсы», конечно же, покупали, но, судя по сохранившимся фото, ездили в них в основном дочери императора и его супруга. Сам самодержец явно предпочитал французские «Делоне-Бельвиль», которые проигрывали «Роллс-Ройсам» в дизайне, но выигрывали в мощности: от 45 до 80 л. с. против 40 л. с. у английских конкурентов. Кроме того, Адольф Кегресс, о котором здесь уже было сказано, технический руководитель Гаража и личный шофер Николая II, был гражданином Франции и бывшим сотрудником фирмы «Делоне-Бельвиль» и, соответственно, влиял на императорские автомобильные предпочтения, возможно, по мнению некоторых историков, получая от своих земляков комиссионные.
В итоге «Роллс-Ройсов» в царском гараже было втрое меньше, чем «Делоне-Бельвиллей». Примерно такое же соотношение наблюдалось и в целом по стране. Французскими автомобилями высшего класса пользовалась верхушка общества, а «Серебряные призраки» предпочитали аристократы, далекие от двора, и представители деловой элиты.
Во время Первой мировой войны фирма на шасси «Серебряного призрака» выпускала бронетранспортеры, в России появились санитарные «Роллс-Ройсы»66.
Был в Гараже Николая II и автомобиль такой достаточно известной французской марки, как «Тюрка-Мери» (если точнее, то им был ландоле-лимузин Turcat-Mery MI 28HP), кстати, именно данный автомобиль станет первым персональным автомобилем В. И. Ленина после Октябрьской революции 1917 г. В Собственном Его Императорского Величества гараже был только один автомобиль этой марки, а всего в российской столице их было зарегистрировано семь (по состоянию на 1917 г.). Однако на указанном автомобиле Николай II никогда не ездил, т. к. он считался слишком скромным для царя, поэтому на нем ездил дворцовый комендант.