Я осторожно приподнялась: кожа уже не горела, как вчера, но очень хотелось есть. Пираты меня кормили скудно, да и пища у них была ужасной: подгнившая рыба да отдающие плесенью сухари. О сокровищах они заботились куда лучше, чем о своём здоровье, или, например, корабле, хотя это судно выглядело уютней и ухоженней. В шкафах на полках было много книг и свитков, а с большого сундука в углу на меня смотрела резная морда какого-то мохнатого зверя. Капитана в каюте не было, и снаружи доносился плеск волн и голоса: кажется, всё шло своим чередом. Я успела только сходить по делам, прочесать заново волосы и осторожно потянуться, стоя у иллюминатора, как после короткого стука в комнату вошёл красивый светловолосый парень, и мы оба замерли, пялясь друг на друга.

– Э… доброе утро! – первым произнёс он. – Я принёс тебе еду, госпожа. Вот, поставлю на стол. Ты, наверное, сильно проголодалась.

– Спасибо, – попыталась улыбнуться я.

Получилось наверняка криво и неестественно, потому что парень попятился. Должно быть, Юинэл уже рассказал им, что я из себя представляю…

– Я пойду, госпожа.

– Спасибо! – повторила я. – А… эм… можно узнать твоё имя?

– Элеб. – Он вдруг тоже улыбнулся. – Мы все рады, что тебе лучше!

– Правда? – Я скованным движением заправила за ухо прядь. – Но капитан ведь сказал вам, что я… опасна?

– Он предупредил, чтобы мы не приближались и тем более не пытались тебя коснуться, – ещё шире улыбнулся парень. – Даже кончиком пальца. Потому что у тебя какая-то особая магия. Омад сказал, это похоже на острый голод и усталость как после изнурительной работы, плюс голова будет потом кружиться, пока не отключишься. Но ты не думай, мы тебя не боимся! – И подмигнул мне. – Только, пожалуйста, рыбу ешь осторожно, могли остаться кости.

– Спасибо тебе…

Он вышел, а я в растерянности опустилась на стул. Они были странными – и капитан, и целитель, и этот голубоглазый Элеб. Никогда мужчины не общались со мной так дружелюбно, да ещё и с почтением, называя госпожой! Может, они все здесь были безумны? Я ведь совсем не знала обычаев эрмадцев…

Зато хорошо усвоила цуэкские. К тем, кто был на местных не похож, там относились настороженно – если, конечно, это не были паломники. Мне приходилось есть отдельно ото всех, или очень рано, или поздно – главное, чтобы никто не видел. Я не должна была проявлять на людях эмоции, так как, несмотря на своё происхождение, всё же считалась частью жреческого коллектива. Впрочем, это были лишь слова, и магам храма было наплевать на меня. Мне ничего не рассказывали и почти ничему не учили, не считая разных бытовых обязанностей. Помню, как я напугалась, когда впервые увидела собственную кровь. Пришлось промучиться в неведении и ужасе три месяца, пока одна из пожилых служанок всё не объяснила. Да и то, она твердила о регулярности этих женских «недомоганий», а у меня они порой и по целому году не случались…

Мне снова захотелось плакать. Вряд ли кто-то из команды понимал, что ничего весёлого в моей жизни не было и не будет. У меня не появится возлюбленный, не родятся дети, не будет семьи. Кому нужна женщина, от которой голова шла кругом да магия непоправимо ломалась? Исследуя характер моей силы, жрец сказал, что, чем чаще я контактирую с человеком – тем выше для него риск потерять не только силу, но и здоровье. А, значит, нельзя было позволять капитану снова брать меня на руки. Я должна была отстраниться, чтобы сберечь этих людей – немногих из тех, кто был ко мне добр. Ни о какой дружбе и тем более симпатии между нами не могло идти и речи.

Но это не значило, что мне следовало отвергать всякую заботу. Я с жадностью набросилась на еду, сметая принесённое до последней крошки. Какой же вкусной мне показалась эта необычная трубочка из теста с рыбной начинкой после той дряни, что была у пиратов! Кажется, никогда прежде я не получала от завтрака такого удовольствия! К тому же, Юинэл принёс мне приборы, ложку и вилку, подобные которым я видела у жрецов, и которые никогда не давали мне. Впрочем, это как раз не отличало меня от обычных цуэков: они многие блюда ели руками из общей миски.