Создание наваливается на меня сверху. Оно очень холодное и податливое, точно плохо застывшее желе. Но из-под него не выбраться, сколько не пытайся.

— Непослушная девочка, - шепчет оно – и острый коготь обводит кожу вокруг моего глаза.

Я вся как будто грязная. Эта тварь каким-то образом умудряется просочиться в меня сквозь поры в коже, стать частью меня.

Дергаю головой.

Холод начинает распространяться по венам, растекается по телу отвратной слизью, которая отравляет и убивает меня. Понятия не имею, откуда во мне эта уверенность.

Создание чуть склоняет голову набок, в уголках ее выпученных глазных яблок замечаю скопление белесых комков. А затем тварь вонзает коготь под моим глазом.

Ору, что есть мочи. Пытаюсь откинуться на подушке, но этим лишь усиливаю собственные страдания.

Создание со злорадным старанием ковыряется в моем глазу, а затем резко выдергивает палец. На кривом когте подергивается истекающий сукровицей мой собственный глаз.

Кажется, на какое-то время я вообще выпадают и из собственного тела, и из кошмара. Ничего не вижу и не слышу, но вот только не отправляюсь в какое-то тихое и спокойное место, где можно забыться хотя бы на время, а блуждаю в наполненной шипящими тенями пустоте. И каждое их касание ко мне, как удар раскаленной плетью.

Грубым толчком возвращаюсь в кошмар – меня будто пинком выбросили в него.

Губы твари растягиваются в жестоком оскале, открывая мне два ряда мелких острых зубов и длинный, точно исполосованный лезвием язык.

— Нет глаза – нет слез, - шепчет она.

Мгновение – и мой глаз отправляется в раскрытый в ожидании рот, острые зубы смыкаются и несколько раз пережевывают добычу. На тонких губах твари выступают кровавые потеки, точно от изысканного соуса.

— Это вку-у-у-усно, - тянет создание. – Хочешь попробовать?

— Нет! – вырывается хриплое и сдавленное из моего рта.

Вся голова точно огнем объята, пульсирует и буквально разрывается на части

Морда же твари опускается еще ниже ко мне. Ее язык полностью вываливается изо рта и, точно безглазый червяк, скользит по моему лицу.

Я не знаю, откуда этот отчетливый чавкающий звук, но он кругом. Или лишь в моей голове? Я не знаю. Я ни в чем не уверена.

Кажется, язык твари скользит в дыру, что осталась от выдранного у меня глаза.

Меня вот-вот вырвет, вывернет наизнанку.

Создание откидывается назад и, продолжая улыбаться, медленно наподдевает когтем собственный глаз. Мгновение ждет, точно решая, продолжать ли экзекуцию уже теперь над собой, а затем обхватывает глаз и рвет его прочь.

Мне в лицо плещет холодным и склизким.

— Глаз за глаз - так говорится, - шепчет тварь. – Открой рот, девочка.

Плотно слипляю губы – и мне на подбородок тут же ложатся острые когти, сжимаю, прорывают кожу, с силой тисков вдавливают челюсть.

— Ты – никто, девочка. Лишь игрушка в моих руках. Ты же не думала, что смогла убежать от меня?

Что-то трещит и хрустит.

Мозг пробивает навылет такой острой болью, что снова верещу, точно резанная. И тут же в рот падает что-то тошнотворное и мерзкое.

И узловатая кисть поверх губ, чтобы не выплюнула.

Я давлюсь, пытаюсь кашлять. Горло так сильно спазмирует, что, даже если бы я и хотела, то не смогла бы проглотить ни капли.

— Когда-нибудь мы обязательно встретимся вживую, девочка. Когда-нибудь я позволю тебе насладиться всеми оттенками боли. Не эти смешные потуги. Тебе не спастись, не укрыться. Я всегда с тобой, девочка.

Мне не хватает воздуха. В груди рождается пламя, что начинает методично выжигать мне легкие. Рука на моих губах вдобавок перекрывает и нос. Создание не может не понимать, что убивает меня, что еще немного – и я отключусь. Но в отвратной маске, что лишь отдаленно напоминает человеческое лицо, нет ни намека на сожаление. Тварь точно знает, что она делает.