– Братья Гладковы не любят весь этот официоз, да и я тоже. Мы договорились, что будем называть друг друга по имени. Это же не преступление. Максим и Тимофей знают свое место.

– А с чего это вы так переполошились? – поинтересовалась мать Лады у Гришина. – Никак ревнуете?

– Вот еще, – сказал он. – Просто переживаю за Ладу и девочек. Этим обормотам дай волю, так они таких дел натворят.

– Что вы такое говорите? – Возмутилась Лада. – Вы же сами нам их рекомендовали!

– И не смейте так отзываться о наших телохранителях! – Вдруг вступилась Аня за Максима и Тимофея. – Я вам язык отрежу, если вы не перестанете оскорблять их!

– Анна, – сказала девочке Лада. – сейчас же извинись перед гостем.

– Простите, – пробубнила девочка и опустила взгляд на тарелку с ананасовым пирогом, который уже остыл.

– Приношу свои извинения и обещаю больше не задевать братьев Гладковых. Если вас это порадует!

В эту минуту Гришин пожалел о том, что напросился на ужин. Было очевидно – ему здесь не рады.

Под столом женская нога бесцеремонно приставала к мужской. Некоторое время ласкала, а потом как отдавит.

– А, черт побери! – закричал он. – Елизавета Ивановна, что вы творите?

– Да как вам не стыдно? В моем ли это возрасте так поступать!

– Не отпирайтесь. Я знаю, это сделали вы!

– Да что вы кричите как потерпевший?

– Потому что мне больно, – проскрежетал Гришин.

– Будь вы настоящим мужчиной, не стали бы так вопить. Я постукивала туфелькой по полу и случайно оступилась – с кем не бывает? Сядьте уже!

Потом ситуация повторилась. Только на этот раз досталось руке. У матери Лады были длинные коготки. Она так сильно сжала руку сидящего рядом мужчины, что тот чуть не взвизгнул.

– О, какая я неловкая! – Произнесла хитрая женщина. – Я думала это у стула такая мягкая обивка. А это оказывается была ваша рука.

– Зачем вы вцепились в мою руку?

– Что поделаешь, такая у меня привычка.

Она безмятежно повела плечами и улыбнулась так, что Гришин выругался про себя:

– Вот ведь стерва! И как ей удается всегда оставаться в глазах мужчин таким ангелом? Ну я тебе припомню!

Как и хотела Ангелина, её бабушка сделала всё, чтобы этот неприятный господин пораньше засобирался домой. И даже кофе не дождался.

– Мне жаль, но дольше задержаться я не могу. Мой друг сильно болен, я обещал сегодня навестить его.

– Конечно, я понимаю. Счастливой дороги!

Лада была безумно рада, что Гришин решил сейчас уехать. В какой-то мере она даже была благодарна своей матери за недостойное поведение во время ужина.

– Ты проводишь меня?

– Ладно, только надену плащ.

Они вышли на крыльцо, и она заговорила:

– Ты прости, пожалуйста. Не знаю, какая муха их укусила?

– Ничего страшного. Возможно они просто ревнуют.

– Ты так считаешь?

– Уверен. Сладких снов!

Гришин приблизил губы к её щеке и запечатлел на них легкий поцелуй. Раньше Лада страстно ответила бы на него, однако теперь создавалось такое ощущение, будто он прикоснулся щекой к камню, каких много на побережье.

– Приятно снова было увидеть тебя, дорогая, – сказал он и пошел к своему автомобилю.

Она помахала ему рукой, и когда Гришин уехал, вернулась в дом и заперла дверь. Она прикоснулась к щеке. Та оставалась холодной – не горела, как это было раньше.

– Максим – позвала Аня, – подойди ко мне.

Макс и Аня сидели в гостиной одни. Лада с Ангелиной поехали в торговый центр за новой спортивной экипировкой для девочки. Тимофей их сопровождал. Тамара Алексеевна и Ксюша как обычно были заняты домашними делами. Погода за окном не располагала к прогулкам. Шел дождь, дул сильный ветер. Аня учила уроки, а Максим читал журнал.