– Но ведь это неправда, – говорила себе Лада. – Максим и Тимофей вполне способны обходиться и без его подачек.

А в это время на кухне негодовал Макс – дядя опять вывел его из себя.

– Нет, ты подумай, Тимка, с какой свиньей мы имеем дело. Кусок дерьма! Как он унизил нас перед матерью Лады. Уму непостижимо!

– Макс, что я тебе говорил? Быть выше его оскорблений. Ешь давай, а то суп остынет.

Тимофей был спокоен как удав, он давно научился не обращать внимание на оскорбления со стороны опекуна.

– Твоему спокойствию можно только позавидовать, братец, – сказал Макс.

Он зачерпнул ложку горячего супа и проглотил его. Потом еще и еще. Макс почти не жевал и поперхнулся. Тим заботливо подал ему стакан воды.

– Спасибо, брат.

– Ешь нормально, не торопись.

А тем временем Елизавета Ивановна старалась исполнить просьбу внучки и выдворить Гришина с этой вечеринки. Она задавала провокационные вопросы, язвила, приставала к нему под столом, а потом делала вид, что ничего не происходит.

– Даниил, вам, если я не ошибаюсь, уже 45. А вы всё еще не женаты. Почему?

– Потому что еще не встретил свою судьбу, – ответил Гришин, и в свою очередь спросил её. – А вы, Елизавета Ивановна, почему так и не вышли замуж?

– Мой ответ ничем не отличается от вашего. И всё же у вас есть хоть кто-нибудь на примете?

– Есть, но женщина, которую я хотел бы назвать своей женой, не принимает мои чувства всерьез.

– Она вас не любит?

– Скорее всего. Грустно это осознавать.

– А что вы делаете, чтобы добиться расположения этой женщины? Вы заботитесь о ней, задариваете подарками, комплиментами. Вы честны с ней. Как именно проявляется ваша симпатия?

– Послушайте, Елизавета Ивановна, – начал терять терпение Гришин. – Не лезьте вы в мою жизнь, ведь я же не лезу в вашу.

– А мне скрывать нечего, – сказала она. – Я как на духу могу рассказать о себе абсолютно всё.

– Мам, – вмешалась Лада. – Может хватит этого допроса с пристрастием?

Елизавета Ивановна вопросительно взглянула сначала на гостя, затем на дочь и произнесла свое коронное:

– Я вас смущаю?

– Да, мама, смущаешь.

– В таком случае я больше не буду.

– Спасибо, – буркнул Гришин.

– Ангелина, солнышко, – обратилась Лада к девочке. – Максим сказал, что ты хотела нам что-то сообщить сегодня за ужином.

– Что сообщить?

– Соревнования, сестренка. Ты что забыла? – Напомнила ей сидящая рядом Аня.

– Ах, да! Через неделю в Санкт-Петербурге состоятся соревнования по фехтованию. Я впервые буду выступать в составе сборной.

– Котенок, это же здорово! – Хоть бабушка и притворилась, что впервые слышит эту новость, но порадовалась она за внучку всё же искренне. – Ты занимаешься фехтованием всего год и уже такие успехи – поздравляю!

– Молодец, солнышко, – похвалила Лада Ангелину.

– Спасибо. Мама, поехали, пожалуйста с нами.

– С удовольствием, Ангелина!

На этот раз мать согласилась без малейших раздумий, чему Ангелина еще долго не могла поверить. Мама бросает все свои дела и едет с ней на соревнования – мир перевернулся!

Девочка поднялась со своего стула, подошла к матери и крепко обняла её. Чего не делала очень давно. Лада едва не расплакалась от нахлынувших эмоций.

– Это Максим, он мне посоветовал, – сказала Ангелина, намереваясь разозлить Гришина еще больше. – Хороший он все-таки парень, и Тим тоже.

– А почему, позвольте узнать, вы называете ваших телохранителей по имени, да еще и едите с ними за одним столом?

Гришину было неприятно от того, что за такой короткий промежуток времени какие-то сопляки ухитрились завоевать себе расположение Лады и девочек.

– А почему бы и нет? – спросила Лада.

С той минуты, как Гришин переступил порог их дома, он начал раздражать её вдвое сильнее.