Руки против воли затряслись. Он схватил стакан, но тут же поставил обратно.

– Это как носить чужую кожу. Всё… Всё просто кричит "Ты – больше не ты."

Фил ответил не сразу. Его взгляд стал жёстче, костяшки на руках побелели.

– И поэтому вместо того, чтобы прижиться в ней, ты хочешь пойти напролом и сдохнуть, – заключил он.

Антарес промолчал. Примерно такой план у него и был. Разве что сдохнуть он собирался вместе со всеми виновниками торжества.

– Ну теперь я точно вижу, что ты – это ты, – добавил наставник. – Упрямый придурок. Ты хоть понимаешь, каково это – снова видеть тебя? Даже в другой шкуре.

Взял стакан и залпом осушил до половины.

– Помощь нужна?

Антарес отрицательно покачал головой.

– Я не за ней пришёл. А просто…

Он не договорил. Пожал плечами, не зная, как объяснить, что его сюда привело.

– Я понимаю, – отозвался Фил. – Я не хочу хоронить тебя ещё раз, но и отговорить – не выйдет. Если что-то нужно: связи, деньги, оружие – говори.

– Всё есть, – Антарес помедлил и заставил себя встать на ноги. – Напишу, если что-то потребуется.

Взял со стойки бутылку “Эха Вояджера”.

– Не против? – голос прозвучал почти шутливо.

Антарес даже попытался изобразить улыбку уголком рта. Не получилось.

– Выйду через боковой. Помню код. Удивительно, правда? Не провожай.

Он обогнул стойку и шагнул в коридор. С каждым метром становилось тяжелее дышать, словно даже воздух здесь помнил того, кем он был, а теперь – отказывался пропускать чужака.

В спину ударил резкий окрик Фила.

– Антарес!

Он замер. Полшага, чтобы уйти из прошлого. Ещё полшага, чтобы уйти в никуда.

Ему нечего было ответить. Просто стоял, пока тишина не стала последней формой прощания. Потом подошёл к двери, набрал код. И ушёл – в темноту, что не знала его имени.

Следующий день не принёс покоя. Просто стал ещё одним шагом – в сторону цели, которую Фил вчера назвал самоубийством. Антарес мог лишь снова усмехнуться на его слова. Ему бояться нечего. Он однажды уже умер.

Голова болела после виски. Тело – свежее, ещё не приученное к дозам, которые он когда-то считал стандартом. А душа… душа саднила. Он пришёл к Филу по следам чего-то родного, а вышел с пониманием, что между ним и прошлым теперь пролегла пропасть размером с корпоративный бюджет “Неофармы”.

Назад – некуда.

Только вперёд – какие монстры там бы ни ждали.

На старом ноутбуке Антарес нашёл контакты из прошлой жизни. Потом достал телефон. Руки слегка дрожали, но не от страха или похмелья, а от какой-то злости – глубокой, вываренной за три месяца молчания. Он долго смотрел на экран, а затем написал короткое сообщение.

"Надо поговорить. Назови место. Не “Ройбос”.

Нажал “отправить” – словно дёрнул спусковой крючок.

Телефон почти сразу вспыхнул уведомлением о сообщении. Антарес усмехнулся – Астрид никогда не отвечала так быстро.

“Сегодня. 19:00. “Изнанка.” Назови моё имя. Тебя проводят”.

Сообщение погасло. Антарес смотрел на него ещё пару секунд. Потом положил телефон экраном вниз, словно так можно было заглушить то, что только что началось. Затормозить неотвратимость, которую он сам запустил. Он вернулся к ноутбуку. Поискал в сети про “Изнанку”. Супер пафосный бар, как и всё в том районе. Место, где ему не предложат выпить, как в забегаловке Фила, а зальют в глотку неприятные ответы. И останется только гадать – сколько в этом коктейле правды и сколько лжи.

За час до назначенного времени он вышел на улицу. Добрался до гаражного бокса. Сел в машину и проложил курс. По дороге достал электронную сигарету. Он не курил с тех пор, как проснулся в отеле. Спокойнее не стало. Только с непривычки слегка зазвенело в голове, а салон наполнился горьковатым запахом – миндаль и что-то ещё. Что-то из прошлого. Он не смог вспомнить, кому этот запах когда-то так сильно не нравился.