И дальше в таком же духе. Антарес едва заметно улыбнулся уголком рта. Сейчас ему бы подошёл “Синтетический рассвет”, но закажет как обычно. Он сел на высокий стул возле стойки – так, чтобы видеть и зал.

– Двойной “Эхо Вояджера”. Только без льда и той чёрной дряни.

Фил смерил его пристальным взглядом. На лице промелькнула тень, но он ничего не сказал. Взял с полки бутылку с синеватым пойлом, наполнил стакан чуть больше половины. Всё так же молча поставил его на стойку. Антарес кивнул в знак благодарности. Мельком глянул на дисплей.

“Эхо Вояджера”. Ледяной виски с ароматом космической пыли. Для тех, кто летит в никуда.

Всем остальным Фил щедро насыпал колотого льда, а сверху добавлял щепотку тёмной безвкусной пудры, медленно оседающей на дно. Ему – никогда. Антарес сделал небольшой глоток. Виски обжёг горло сильнее обычного. Пара таких стаканов, и падальщик в углу получит лёгкую добычу. Но Антарес пришёл не напиваться. Задумчиво посмотрел на хмурого наставника.

– Сегодня совсем тихо. Пожар всех разогнал?

Фил ответил не сразу. Сперва снова окинул цепким взглядом.

– Не видел тебя тут раньше, чтобы ты мог сделать такие выводы, – наконец, отозвался он. – Но да, пожар, дым и полиция – лучшие вышибалы.

Антарес сделал ещё пару глотков. В сознании билась одна единственная мысль, острая словно осколок стекла. Как объяснить, что он – это он? Как доказать человеку, который был ближе брата, что перед ним не самозванец и не безумец, а всего лишь результат неудачного эксперимента.

– А я тут бывал, – тихо сказал он, поднимая взгляд на Фила. – С одним парнем. Ты его учил правильно держать нож и не ныть, когда всё летит к чертям.

Обучение ножевому бою стало одним из первых вернувшихся воспоминаний про наставника. Потускневших, словно выцветшие краски. В смазанной и позабытой обстановке голос повторял снова и снова “Ещё раз”, а он чувствовал злое упрямство, что теперь точно сделает как нужно.

– Поговорим без лишних ушей? – добавил Антарес.

Лицо наставника осталось непроницаемым. Фил медленно оглядел зал.

– Ладно, всё, – громко объявил он. – Бар закрыт. Выметайтесь.

Антарес невольно дёрнул бровью. Он рассчитывал, что Фил попросит своего помощника его подменить, и они поговорят где-нибудь в спокойной обстановке, но тот удивил. Мужики за столиком замолчали. Один из них, громила со шрамом на щеке, повернул голову, явно собираясь возразить, но Фил его опередил:

– Я час назад говорил, что сегодня закрываюсь раньше, – отрезал он и посмотрел на компанию молодых. – Вас тоже касается.

Те притихли, переглянулись и начали собираться. Никто не спорил. Падальщик допил пиво одним долгим глотком и поднялся из-за стола. Антарес поймал его взгляд – холодный, оценивающий, словно тот запоминал его на будущее. Падальщик небрежно поставил пустой стакан и пошёл к выходу. За ним потянулись остальные. Как только ушёл последний посетитель, Фил дотронулся до дисплея за стойкой. Послышался приглушённый шум – это опустились массивные рольставни по ту сторону дверей и окон, отрезая его логово от внешнего мира. Наставник тем временем перевёл на него взгляд. Медленный. Тяжёлый. Как пуля, которая ещё прячется в стволе.

– Хотел поговорить – говори, – сухо обронил он.

Фил вытащил из-под стойки массивный электромагнитный пистолет – аргумент, с которым тяжело спорить. Держал его так спокойно, словно протирал стаканы, а не решал, будет ли он сегодня убирать труп.

– Можешь начать с того, на кого ты так усиленно намекал, – добавил он, и палец почти незаметно лёг на спуск.

Антарес не шелохнулся. Только медленно отпил виски. Странная штука – раньше для него этот сорт был лучше дорогущего “Ориона”, а сейчас отдавал палёным самогоном.