– Если взорвётся, назовём это «быстрой смертью», – Финн прыгнул в шлюпку, раскачивая её. – Эй, Торстен, присоединяйся! Похоже, я буду капитаном этой посудины!

– Ты утонешь первым, – Торстен пробурчал, проверяя топор. – Щупальца… они вернулись. – Он кивнул в сторону воды, где тени скользили под поверхностью.

– Не щупальца, – Эйвинд прикоснулся к борту, и его пальцы задрожали. – Это глаза. Океан наблюдает.

– Наблюдает? – Джек бросил в воду металлический шар. – Пусть посмотрит на это! – Раздался глухой хлопок, и тени отпрянули. – Электромагнитный импульс. Временно ослепит их.

– Ослепит? – Финн засмеялся. – Значит, теперь мы невидимки? Отлично! Мартен, давай скорее, пока они не…

– Стой! – Эйвинд вскрикнул, когда шлюпка внезапно дёрнулась. Из тумана выплыла каменная арка, покрытая древними рунами. – Это ворота. Они… живые.

– Живые? – Мартен нахмурился. – Джек, что скажешь?

– Руны… похожи на схему, – Джек провёл пальцем по символам. – Если активировать их в правильном порядке…

– Активировать? – Финн достал нож и ткнул в руну. – Вот так?

Камень застонал, и арка затряслась. – Идиот! – Эйвинд оттащил его назад. – Ты разбудил стражей!

Из воды поднялись статуи с трезубцами, их пустые глазницы светились зелёным. – Привет, красавчики! – Финн махнул рукой. – Мы тут за вином!

– Молчи и прячься! – Мартен толкнул его за каменную глыбу. – Джек, как их остановить?

– Энергия рун… – Джек нацелил на арку модифицированный пистолет. – Нужно замкнуть цепь! Эйвинд, куда стрелять?

– Туда! – Эйвинд указал на трещину в центре арки. – Быстрее!

Выстрел попал в цель, и руны вспыхнули. Статуи замерли, трезубцы упали в воду. – Работает… – Джек вытер пот. – Но ненадолго.

– Тогда вперёд, – Торстен протолкнул шлюпку под арку. – Старец ждёт.

За воротами открылась бухта, окружённая скалами в форме спирали. На вершине самой высокой сидел седой мужчина в плаще из водорослей. – Вы опоздали, – его голос прозвучал, как скрип древнего дерева. – Океан уже здесь.

– Где Сердце? – Мартен шагнул вперёд, игнорируя дрожь в коленях. – Мы знаем про Мауи.

Старец поднял руку, и вода у его ног сформировала образ женщины из камня. – Моя дочь… её Сердце украли. Без него Океан будет пожирать мир вечно.

– Значит, он жив… – Эйвинд упал на колени, кровь снова потекла из его носа. – И он хочет больше, чем нашу жизнь.

– Хочет? – Финн присвистнул. – Тогда скажи ему, что мы в долгах!

Старец повернулся, его глаза стали бездонными. – Найдите Мауи. Верните Сердце… или следующая волна поглотит вас.

– Волна? – Джек посмотрел на горизонт, где уже клубилась чёрная туча. – Кажется, она уже на подходе… – Найдите Мауи… – старец протянул руку к чёрной туче, которая уже закрыла полнеба. – Он прячется в архипелаге теней. Но будьте осторожны – его когти острее шторма.

– Архипелаг теней? – Финн присвистнул, разглядывая карту, которую Джек разложил на камнях. – Звучит как курорт! Песок, пальмы… и, конечно, гигантские смертоносные полубоги!

– Там нет песка, – старец провёл пальцем по воде, и поверхность превратилась в карту из тумана. – Там лабиринт скал, где Океан рождает миражей. Даже звёзды там лгут.

– Миражей? – Джек достал из сумки устройство с линзами. – Мой спектральный фильтр отличит фальшь от реальности. Если, конечно, не взорвётся.

– Взорвётся? – Финн отпрыгнул в сторону. – Ты вообще когда-нибудь делал что-то без «если не взорвётся»?

– Рубины на дне, – Эйвинд внезапно заговорил, его глаза снова почернели. – Он спит там… в сердце лабиринта. Но его сны – это ловушки.

– Рубины? Сны? – Мартен скрестил руки. – Объясни яснее.

– Не могу… – Эйвинд схватился за голову. – Океан давит. Он не хочет, чтобы мы знали.