– Я понимаю, Оччи. Не волнуйся. Буду бдительна, как никогда, – Льяна ласково потрепала своего Духа-хранителя по голове и отправилась переодеваться.

Завтра им предстояло воспользоваться щедрым предложением Ванты и тщательно изучить Замок. А значит, надо хорошенько выспаться.

***

Вантарра

– Вантарра! Я так и знала, что это ужасная затея – снять с музыкального зала Рия заглушающее заклинание! Ты же знаешь, как чувствительны мои русалки к подобным музыкальным экспериментам, если это можно так называть, – Ниокка нервно била хвостом о поверхность воды, поднимая мелкие брызги.

– Ну кто же знал, что он снова возьмётся за магические инструменты. Предыдущие дни брат прекрасно играл, я уверена, что Принцессе понравилось. Девушки любят ушами! А однажды он даже пел! Жаль, было не очень хорошо слышно… Сегодня нам просто не повезло. Видимо, он сильно расстроился после разговора с тобой. Я должна была предугадать это и сразу вернуть чары. Но Льяна меня отвлекла… – развела руками Ванта, глядя, как капли, стекающие по борту водоёма, сливаются в ручейки и образуют небольшую лужицу на полу подвала.

– Кстати, об этой девчонке… Ты начала с ней общаться? Как она отреагировала?

– Вполне неплохо. Мы договорились, что я буду приходить к ней поболтать… Интересно, Принцесса расскажет мне о своём Королевстве?.. О своей геройской личности? Эти духи-хранители – такие удивительные существа!

– Вантарра! Не забывай, тебе нужно говорить о Рие, а не слушать её истории. Ты должна помочь ей в него влюбиться!

– Я помню, мама, – потупилась девушка. – В конце концов, я первая, кто в этом заинтересован.

– Хорошо, что ты помнишь об этом, милая моя, – Ниокка приобняла девушку за плечи и ободряюще похлопала по спине. – Я в тебе не сомневаюсь.

– Доброй ночи, мама.

Ванта коротко поклонилась и вышла из подвала, чувствуя, что к прочим тяжестям, лежащим на её сердце, добавился новый камень, оказавшийся почему-то увесистее остальных.

Помолясь усердно Богу,

Отправляется в дорогу.

Пушкин А.С. «Сказка о мёртвой царевне и о семи богатырях»

Лиян

– Лиян, мы тут почти неделю. Тебе не кажется, что с каждым днём толку от этого всё меньше и меньше?

Маленький чёрный крысёнок – Дух-хранитель Лияна сидел на поваленном стволе дерева и задумчиво жевал сыр, наблюдая красными глазками за хозяином, который пристально всматривался в водную гладь озера.

Лиян, красивый молодой человек с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами, собранными в хвост, сидел на берегу и нервно теребил край своей походной куртки.

– Я просто не знаю, что мне делать, Иарр… Я объехал всё озеро по периметру уже пять раз, и нигде не нашёл никаких следов. Куда она могла деться? Я уже начинаю думать, что она действительно… – голос юноши предательски дрогнул, и он не решился закончить фразу.

Лиян встал и начал нервно ходить из стороны в сторону, попутно отгоняя наглых комаров.

– Сегин же сказала тебе, что Льяну утащили русалки. Вряд ли они похитили её просто для того, чтобы утопить, – пожал плечами Дух-хранитель.

– А что, если они узнали в ней Защитницу? И сделали это, чтобы ослабить Королевство, а потом напасть? – почти шепотом произнес Лиян, в отчаянии обхватив голову руками.

– И поэтому ты забросил патрули и сидишь у озера в ожидании, что тебя тоже схватят?

– Иарр… Я не могу заставить себя патрулировать как прежде, как будто ничего не произошло. Я постоянно чувствую, что должен куда-то бежать, искать её. Я не сплю ночами, а если проваливаюсь в сон, то просыпаюсь от кошмаров, в которых она зовёт на помощь. Я в отчаянии, не знаю, что делать… – Лиян шумно выдохнул и уселся на траву, привалившись спиной к стволу растущей у берега ивы. – Откуда вообще в нашем озере взялись русалки? Мы с Льяной с детства купались в нём, устраивали заплывы наперегонки вон до того острова, строили там шалаш…