Темные штаны и сапоги, несмотря на заметную чистку, портила вездесущая пыль. Шнуровка его рубашки была затянута у самого горла, поверх надето что-то вроде платья короля, только черное и приталенное, длиной по колено. «Котарди».

Да какая разница, как зовется эта тряпка, если нож на его поясе больше, чем моя рука!..

Это ведь не… Не…?!

- Он, - убито прошептала Джоанна, заставляя меня все сильнее вжиматься в спинку скамьи. И да, в этот раз наши чувства полностью совпадали.

- Сеньора Бланка, позвольте представить вам сеньора Саргоса де Кортеса, - сухо отрекомендовал Хименос. - Вашего жениха.

Ой, бл…

13. 11

У меня небогатый «опыт».

Пожалуй, как у большинства - тот самый мальчик на сборах, а после взрослый и умный (нет), в которого я влюбилась как кошка. Других не было. Точнее, они существовали, но вращались на параллельных орбитах с их цветами, сообщениями в директе и, временами, раздражающими замашками хозяев жизни.

И, наверное, поэтому, обещая Джоанне, что найду общий язык с ее мужем, я неосознанно представляла кого-то вроде Ника – высокого, стройного, обаятельного засранца, готового идти на уступки ради собственной выгоды.

Но договариваться с ЭТИМ?!..

Чтобы видеть его целиком, пришлось запрокинуть голову. Я сидела, вцепившись пальцами в деревянное сиденье скамьи, и, пряча идиотские смешинки, скатывалась в чувство нереальности. Не бывает такого, просто не может существовать – таких огромных заросших мужиков с рожей матерого рецидивиста. И да, конечно же, в черном!.. Месье Саргоса, вашим волосам и бровям нужен барбер, а всему остальному – пластический хирург и психолог! Срочно! Это ненормально пугать окружающих своим видом. Вон, даже Розина…

Господи, что я несу.

Даже Розина, не желая связываться, шмыгнула к дяде, изобразила книксен спине моего нареченного и сбежала. Хименос посчитал свою миссию выполненной и тоже ушел, отговорившись важными делами государства, - вместо их семейки мою честь теперь хранила тетка-каравелла с белым парусом покрывала на голове; она поклонилась и замерла в отдалении, преданно поедая глазами Саргоса.

А я сидела, шокировано глядя на него снизу вверх.

А он молчал, нависая надо мной как скала, воздух вокруг чуть заметно дрожал, то и дело сгущаясь в плотные, отливающие синим жгуты. Еще и маг.

Замершая внутри Джоанна ощущалась ледяным комочком, будто кусок проглоченного эскимо. И наверное, нужно встать, поприветствовать – пусть мы герцогиня, а он всего граф, но он старше чуть ли не вдвое и точно в два раза больше, и эта траурная лента на левом плече намекает, что ему не впервой хоронить своих жен…

- De puta madre, - еле слышно пробормотал граф, не будь уши Джо как у совы – пропустила бы. Равно как и «в куклы играть».

Ой.

Сковывающее напряжение спало; я просто физически почувствовала, что сдуваюсь, как проколотый шарик, вдруг осознав, что видит перед собой этот здоровый побитый жизнью маг и воин: голенастую тонкошеюю пигалицу с расширенными от испуга глазами и подрагивающими губами – не то зайдется в истерическом смехе, не то зарыдает. И вот НА ЭТОМ ему придется жениться…

Я все-таки хихикнула, не сдержавшись, и угрюмое разочарование графа сменилось угрюмостью с каплей удивления:

- Сеньора?

- П-простите, - выдавила я, кусая губы, чтобы удержать улыбку. – Я представила вас… …Не надо кукол, сеньор Кортес, я их с детства не люблю.

- Почему?

Вероятно, потому, что у нашей герцогини аллергия на лаванду, которой набивали их тряпичные тельца – чесался нос, проступали красные пятна, - но вряд ли здесь имеют представление о такой гадости, как аллергия. Я слегка пожала плечами и встала, по привычке протянув графу руку: