…и увидела Джоанну.

Или почувствовала.

Или просто поняла, что она рядом.

Если визуализировать ощущения – это было как в темной кладовке. Я, бледная Джоанна в углу, светлый проем выхода за моей спиной… Постер к триллеру с убийцей и загнанной жертвой, только ножа не хватает.

Но ведь я не убийца, правда?..

В первый момент у меня и мысли не возникло, что я могла бы ее запереть и оставить внутри – я подумала об этом позже, когда посторонилась и позволила ей выйти, а оглушающий рев снова превратился в шорох лещины.

Насколько ярче она все проживает! Звуки, запахи, вкусы, прикосновения!.. Или это не она, а ее тело? Или так показалось мне с непривычки? И получится ли привыкнуть, ведь чтобы занять ее место, мне необязательно воевать, достаточно просто дождаться, пока Джоанна уснет?

…а через сутки-двое – сколько я продержусь? – она вытолкнет меня обратно…

Я представила эту кошачью драку за тело и, образно выражаясь, покачала головой. Я в любом случае не смогу убедительно сыграть герцогиню, а за неубедительную, если верить Джоанне, с нас снимут голову. Не то чтобы я прямо дорожила этой немытой головенкой, но… Господи, опять она ревет. Да шучу я, шучу! Пошутила я, не плачь. Да замолчи ты, блин, Веласко проснется!.. Все, спи. И я буду спать. Честное попаданское…

Утром мы обе вели себя так, будто ничего не случилось.

Но о своих привычках, близких родственниках и любимых куклах Джоанна отказалась говорить наотрез.

* * *

Впрочем, третий, самый важный вопрос, с куклами не соотносился.

- Нас можно каким-нибудь образом разделить?

- Не знаю, - уныло сказала Джоанна. – Скорее всего, нет.

- Нет или не знаешь?

- Я не знаю, - придерживая капюшон, защищающий лицо от палящего солнца, ответила девушка. – Но даже если возможно, кто проведет ритуал? За поклонение Разрушителю топят в мешке со змеями…

О этот дивный новый мир.

- Но ему все-таки поклоняются, так? Значит…

Да ничего это не значит, оборвала я нить своих рассуждений. Так и вижу вакансию на местном LinkedIn: «Разыскивается ведьма для запрещенного ритуала. Требования: два черных кота, бородавка на носу, опыт разделения двоедушников, желательны рекомендации. Присылайте резюме голубиной почтой, последователям Истинного Б-га просьба не беспокоиться». Класс.

Подглядывающая за моими мыслями Джоанна хихикнула:

- А зачем бородавка?

- Чтоб была, - буркнула я. О!.. – А разве твой abuelito был ведьмак?

- Нет! – оскорбилась Джоанна, даже забыв о принципе про дедушку ни-ни.

- Значит, маг, - удовлетворенно кивнула я. – Так зачем нам кого-то искать, если ты тоже…

- Я не смогу, - перебила меня герцогинька.

- Ты еще не пробовала.

- Я не смогу! – шепотом крикнула она, и в ее голосе прорезались панические нотки. – Я не знаю, как проводят ритуалы!

- Хорошо, ты не знаешь и не можешь. Идеи, предложения? Как будем жить дальше?

Молчание.

Бесплодные сланцевые горы.

Жаркое солнце, жгущее спину и плечи.

Иссушающий ветер, несущий песок.

Скользящая по узкой тропе тень орла.

Скрип седла, стук подков…

Пять недель.

Устала я, устала Джоанна, устали кони. Устал даже Веласко – егерь осунулся и почернел, остались только глаза, горящие по-волчьи желтым огнем. Не представляю, чего ему стоил переход, с его-то нервами и особо ценным грузом в лице потомственной герцогини.

Вообще, Веласко оказался нормальным мужиком, просто неболтливым. А что вид бандитский… Я привыкла. На прямые вопросы он отвечал, увязавшихся за лошадями волков перестрелял – я это заметила, только когда он спешился и начал вырезать болты, а по вечерам Джоанну (и меня, понятно) ждал горячий ужин.

Казалось бы, ни готовить, ни мыть котелок, ни чистить коней, садись себе и езжай - и все равно я устала, в таких случаях принято говорить «смертельно». Неженке-Джоанне, несущей ощущения тела на все сто процентов, было еще хуже. По утрам нас с ней хватало исключительно на торг: