– Бу-ка! – качая головой, улыбнулась Эдельвейс.
Рейф тяжело вздохнул, растирая пальцами лоб.
– Ты постоянно ко мне приходишь. Даже в Ирне от тебя не укрыться. Я уже сто раз пожалел, что когда-то тебе помог!
– Вообще-то, в нашу первую встречу ты должен был показать мне дорогу в Гриззитоль. А ты, гнусный обманщик, отправил меня в храм Вечного Сияния. Так что терпи теперь!
– По-твоему, я заслужил такое обращение?
– Я хочу отблагодарить тебя, но ты же сам не даешь мне этого сделать.
– Уйди и забудь дорогу к моей хижине – это будет твоя лучшая благодарность.
Эдельвейс помрачнела и посторонилась, пропуская Рейфа вперед.
– В следующий раз придумай что-нибудь другое! – бросила она ему в спину.
***
Когда Эдель покинула Ирн, в Кантаре уже наступило раннее утро.
В опустевших покоях ее дожидался Адер. Помимо шаровар, на нем сегодня была рубашка и расшитый золотом жилет. С плеча светоча свисали узлы с вещами.
– Ну наконец-то! Все уже собрались возле портального контура… – Монах осекся, заметив угрюмое лицо архессы.
– Ты выглядишь усталой. С тобой все хорошо? – встревоженно спросил он.
– Все отлично! – Эдель раздраженно передернула плечами, подхватывая свой плащ и маску.
По насупленным бровям было видно, что Адер ей не поверил. Но спорить с ней он не решился.
Они поспешили в комнату, в которой был оборудован стационарный портальный контур. Придворный маг уже отправил Хранителя миррата в замок эпарха Хейтона и теперь настраивал переход в Фиамскую крепость.
Теодор нервно теребил бороду, наблюдая за подготовкой портала. Судя по его покрасневшим глазам, он, как и Эдельвейс, сегодня провел бессонную ночь. А вот Солфира не пришла попрощаться с дочерью. Впрочем, Эдель это нисколько не смущало. Она давно привыкла к подобному отношению матери.
Первым делом Теодор обнял архессу.
– Обещай, что не вернешься в столицу, пока я не сочту, что здесь для тебя безопасно, – попросил он.
– Обещаю.
Тео отстранился, вглядываясь в родные черты, и привычным жестом заправил ей за ухо прядь волос.
– Все готово! – возвестил маг, указывая на сияющую металлическую раму.
Первыми в крепость Фиама отправились светочи и Нэя. Затем настала очередь Эдельвейс.
Внезапно ей овладели тревожные мысли. Что будет с архатом? Удастся ли найти Морсиуса? Какая судьба ждет ее в Фиаме? Когда она снова увидит родителей? И увидит ли их вообще?!
Полукровка запнулась, не в силах переступить через грань портала. Но в этот момент за ее спиной раздался недовольный голос матери:
– Чего вы здесь до сих пор копаетесь?
Окрик Солфиры подействовал на Эдель как отрезвляющая пощечина. Вмиг отбросив сомнения и страхи, архесса гордо расправила плечи, опустила на лицо лисью маску и шагнула в портал навстречу переменам, которые ожидали ее в северном краю рядом с малознакомым лийтом по имени Лассард Гроу.
ГЛАВА 5
Лассард проснулся от настойчивого стука в дверь. Зашторенные окна не пропускали свет, поэтому он не мог определить, который уже час.
– Войдите, – прохрипел лийт, поспешно вставая с кровати и влезая в одежду.
В дверях спальни появилась матушка Гроу с подносом, на котором позвякивал фарфоровый сервиз. До ноздрей мужчины донесся аромат кофе и жареного хлеба.
– Сколько можно спать, соня? – ласково, как в детстве, спросила мать.
– Мне кажется, я только прилег.
Лассард на несколько минут скрылся в ванной комнате. Вернувшись, он встряхнул влажными волосами и мельком взглянул на часы, которые украшали каминную полку. С губ лийта невольно сорвались проклятия: оказывается, он проспал прибытие архессы!
Наблюдающая за ним матушка Гроу поспешила его успокоить.