В зале послышался одобрительный шепот. И Лассард невольно задумался: будет ли новый гранд-арх таким же мудрым, как Теодор Бри-Ланди?

– Но ведь по закону гранд-арх может внести поправки в миррат, – не сдавался ирнит.

– Только в исключительных случаях, – кивнул Тео. – И только с согласия всех членов архата.

– Что же ты молчишь, Солфира? – Склиф повернулся к гранд-архане, и его голос завибрировал, гипнотизируя. – Ирниты должны быть заодно, не так ли?

Лицо Солфиры помрачнело. И незаметно для других она изо всех сил вонзила в свою руку когти, чтобы боль отвлекла ее от чар инкуба.

– Увы, в моем лице поддержки ты не найдешь, – спокойно ответила она. – Я всецело разделяю мнение любимого супруга.

Демона аж перекосило от этих слов. Он опасно прищурил на нее черные глаза.

– Ну и каково это – отказаться от великого звания джеарнэ ради кантарийца? Каково стать тенью своего мужа? Неужели именно этого ты желала?

– Зря стараешься, – процедила Солфира. – Я не стану тебе помогать. И мне не нужно иметь звание джеарнэ, чтобы разорвать тебя на куски. Уходи, не испытывай мое терпение!

– А ты нисколько не изменилась. – Голос инкуба сочился ядом. – Прекрасна и жестока, как и раньше…

– Довольно! – Теодор сжал кулаки. – Архат не принимает тебя, Склиф. Убирайся прочь!

Демон утробно зарычал в ответ. Из его ноздрей вырвался пар.

– Неужели вы решили, что я пришел сюда, не имея на руках козыря? – Он медленно обвел тронный зал испепеляющим взглядом. – А вас не смущает тот факт, что архес Джей-Илк до сих пор не явился на собственную коронацию?

Страшная догадка заставила всех замереть, в ужасе глядя на инкуба. В наступившей тишине раздался испуганный вопль арханы Джей-Илк.

– Стража! Схватить демона! – придя в себя, скомандовал отец Морсиуса.

Стражники моментально окружили инкуба и заломили ему руки.

– Если вы меня убьете, то Морсиуса вам больше не видать! – предупреждающе закричал Склиф, стараясь уклониться от целящегося в него оружия. – Только я знаю, где архес.

– В таком случае ты сейчас же расскажешь, где он! – Арх Джей-Илк еле сдерживал порыв наброситься на ирнита. – Иначе тебе не избежать встречи с моим палачом, а он большой умелец по части пыток.

– Я предусмотрел такой ход событий и подстраховался, принеся кровавую клятву молчания. Всякий раз, когда я попытаюсь выдать местонахождение археса, я буду терять сознание. И потом у меня есть сообщники – если что-то пойдет не по плану, они убьют пленника.

Архана Джей-Илк снова издала громкий всхлип, и ее супруг подал знак стражникам отпустить демона.

– Если мы тебя примем в архат, что дальше? – спросил отец Морсиуса.

– Сначала я получу доступ к имуществу Лэй-Бирли. А когда мое имя будет внесено в миррат, то я выдвину свою кандидатуру на пост гранд-арха. Всем известно, что артефакт выбирает самого достойного, и я уверен, что окажусь вне конкуренции. Дальше я займусь продолжением рода Лэй-Бирли… – Инкуб кивнул на Эдельвейс, затравленно выглядывающую из-за спин светочей. – Пожалуй, начну с твоей дочери, Солфира…

Вот это Склиф точно сказал зря! Теодор с искаженным от злобы лицом подскочил к ирниту и ударил по голове так, что у того хрустнули зубы и тонкая струйка крови потекла по подбородку. Этот удар свалил бы с ног обычного кантарийца, но демон лишь с пошатнулся, издав болезненный стон.

– Гранд-арх, не губите! – закричала архана Джей-Илк, умоляюще заламывая руки. – У него мой сын! Признайте этого ирнита архом, я вас умоляю!

– В самом деле, мы не можем рисковать жизнью Морсиуса, – вставила Ранайза, испуганно прижимая к себе дочку.

Тео отступил, возвращая на лицо маску хладнокровия, лишь раздувающиеся крылья носа выдавали бушующую в нем ярость.