Как только они вошли в центральную часть города, их встретила женщина средних лет с тёмными глазами и чёрными, словно уголь, волосами. Её взгляд был проницательным, и в его глубине пряталась какая-то невыразимая печаль.

– Ты пришёл, – произнесла она, глядя прямо в глаза Эйрику. – Я знаю, зачем ты здесь.

– Вы Кея? – спросил Эйрик, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.

Женщина кивнула, её руки скользнули по столу, покрытому древними свитками и картами.

– Да, я Кея. И я знаю о кристалле. Но что я могу тебе сказать… не для твоих ушей.

– Мы готовы услышать всё, – ответил Ругхар, наблюдая за каждым движением женщины.

Кея повернулась, взяв один из свитков с таинственными символами, и развернула его перед ними. На карте был изображён не только город Сумерек, но и множество других мест, скрытых в мире, где присутствовали древние артефакты.

– Этот кристалл, – сказала она, указывая на карту, – был создан много веков назад, в эпоху, когда мир ещё не был разделён. Он был символом единства, но также и катализатором разрушения.

Эйрик поглотил каждое её слово, чувствуя, как его разум погружается в тёмные воды прошлого.

– И что он должен сделать сейчас? – спросил он.

Кея смотрела на кристалл в его руке, её выражение стало ещё более серьёзным.

– Он должен решить, что будет с миром. Но не только от него зависит выбор. Вторая часть силы скрыта в другом месте и, если ты хочешь, чтобы этот мир остался целым, тебе нужно будет найти и объединить все четыре кристалла.

Эйрик почувствовал, как холодная волна обрушивается на его плечи. Четыре кристалла – это означало, что его путь только начинался.

– Где остальные? – спросил Ругхар, не скрывая напряжения в голосе.

Кея молчала, её взгляд устремился куда-то в пустоту, как будто она пыталась найти ответ в самом воздухе.

– Один из кристаллов был украден давно. Его забрали они – Дети Бездны. Другие скрыты в забытых местах, охраняемых магией. И если вы хотите найти их, вам предстоит пройти через множество испытаний. И через опасности, которые вы не можете себе представить.

Молчание затянулось, но затем Кея шагнула к ним, её лицо стало ещё более решительным.

– Ты должен быть готов к тому, что не всё будет так, как кажется. И когда ты дойдешь до конца своего пути, тебе придётся сделать выбор, который будет определять судьбу мира.

Эйрик почувствовал, как холодок пронзает его душу. Что за выбор ему предстоит? И как он вообще сможет справиться с этим бременем?

Той ночью, после долгих разговоров, Кея предложила им укрытие в своей библиотеке. Её дом оказался полон древних свитков и таинственных книг, которые изучали только те, кто искал ответы на вопросы о магии и истории мира.

– Я должна помочь вам, – сказала она, передавая Эйрику старую книгу, покрытую пылью. – Это руководство по тем магическим путям, которые вам предстоит пройти. Но помни, путь этот не для каждого.

Эйрик взял книгу в руки, чувствуя её тяжесть. Она была не только физически тяжёлой, но и метафизически – словно некая сила тянула его вниз.

– Мы не боимся, – сказал Ругхар. – Мы пройдём этот путь, чего бы нам это ни стоило.

Кея внимательно посмотрела на них.

– Хорошо. Но помните, время на исходе. Дети Бездны уже движутся по следам кристалла, и они знают, как его использовать. Они гораздо ближе, чем вы думаете.

С этими словами она исчезла в своей тени, оставив их вдвоём с книгой и чувством, что они только начали понимать, с какой силой им предстоит столкнуться.

На следующее утро Кея передала Эйрику и Ругхару древнюю карту, указывающую путь к забытому храму, в котором, по её словам, был спрятан второй кристалл. Она предупредила их, что место это охраняется магией, о которой давно забыли даже самые мудрые из магов.