– Не бойся, я не кусаюсь. Тем более я только что поел – Сергей лукаво улыбнулся.

Анна улыбнулась в ответ на его шутку и подошла к столу.

–Но если вы настаиваете – сказала она и опустилась на стул рядом с ним.

Волков встал, взял ещё одну красивую фарфоровую чашку, налил в неё заварки и добавил воды из самовара, затем аккуратно подал ее Анне.

–Спасибо – произнесла она.

–Я всегда пью чай с лимоном. Вот попробуй – Сергей поставил перед ней маленькое блюдечко с дольками лимона. Анна положила одну в свою чашку.

–Пелагея напекла очень вкусные плюшки – тем временем продолжил он. Но Анна врядли могла съесть хоть кусочек, в присутствии Волкова она сильно нервничала.

Видя её замешательство, Сергей решил перевести разговор в другое русло.

– Как там наши любовные яблочки, уже наливаются? – произнес он шутливым тоном.

Анна сначала опешила, но потом, сообразив, что он имеет в виду, ответила:

– Да, на многих кустах уже начали появляться плоды, хотя некоторые завязи опали.

–Хм,– Сергей сдвинул брови – нужно будет ещё раз повторить скрещивание.

Анна кивнула.– Хорошо. Также распустились кусты красных роз. Они пышно цветут и их очень много.

–Жаль, что матушка сейчас в гостях, она очень любит розы и всегда ставит их у себя в комнате – сказал Волков – А какие цветы любишь ты?

–Я тоже люблю розы – улыбнувшись, сказала Анна.

–Тогда можешь срезать несколько цветов для себя.

–Мне нравится смотреть на них в оранжерее – Анна сделала небольшой глоток чая.

–Тебе когда-нибудь дарили цветы?– вдруг спросил Сергей серьезным тоном.

– Отец иногда дарил небольшие букетики на именины.

–А кроме него?

Анна поставила чашку на стол и взглянула на него:

–Почему вас это интересует?

Сергей отвел в сторону глаза, а потом снова посмотрел на неё. От этого пронизывающего взгляда Анну обдало жаром.

–Просто, это странно – наконец, произнес он.

–Что странно?

–Ты красивая… умная… образованная и … одна.

–Одна, но не одинока – произнесла Анна.

– И в чем же разница?

– Во многом. Одиночество угнетает человека, давит на него, мучит. Он никому не нужен, у него нет ни родных, ни близких, а у меня они, слава Богу, есть и я чувствую свою нужность. Просто иногда я люблю побыть в тишине и покое, и тогда на помощь мне приходят растения, цветы.

– Да – задумчиво произнес Сергей – если бы не мои научные изыскания, одиночество меня бы полностью поглотило.

В его глазах промелькнула грусть. Анна решила сменить тему:

–Почему вы стали выращивать помидоры?

– Я впервые увидел их в Петербурге в стеклянном павильоне. Там выращивали помидоры, семена, которых привезли из разных стран. До этого я не интересовался этой культурой. Там же я решил приобрести семена помидоров и для своей оранжереи. Они прижились, выросли и я начал проводить с ними опыты по скрещиванию, чтобы вывести сорта, приспособленные к условиям нашей природы, которые могут расти не только в закрытом помещении, но и в саду. Над этим я работаю последние несколько лет.

–Хорошо, когда есть любимое дело – с улыбкой проговорила Анна. Сергей долго смотрел на неё, а потом медленно наклонился. Понимая, что сейчас должно произойти, Анна резко толкнула рукой свою чашку с чаем, из-за чего жидкость пролилась на стол. Несколько капель попали ей на платье. Сергей нашел полотенце и быстро принялся вытирать стол. Потом достал из кармана сюртука белоснежный платок и предложил его Анне. Она нерешительно взяла его и принялась затирать пятна на платье, а он стал ей помогать. В это время из-за двери, ведущей в погреб появилась Пелагея, держа в руках большую тыкву. Увидев Анну и Сергея, она озадаченно уставилась на них.