– Что ж Анна Орлова, вы приняты. В данный момент мне нужен помощник в оранжерее

. Вы будете выполнять мои указания, и помогать мне в научных исследованиях.

– Спасибо. – Анна была просто счастлива, она не верила , что получит эту работу.

– Ко мне обращайтесь, Сергей Владимирович. Жить вы будете здесь, Степан подготовит вам комнату, а Пелагея накормит обедом. Завтра утром я буду ждать вас в оранжерее.– Он поднялся.

– Еще раз большое спасибо – ответила Анна.

Степан провел Анну в небольшую комнатку, где ей предстояло жить. В ней были деревянный стол со скатертью и стул, узкая небольшая кровать с шерстяным одеялом, рядом с ней стояла тумбочка светло-коричневого цвета, возле двери расположилась вешалка. Анна подошла к единственному окну и отодвинула в сторону занавеску. Перед ней открылся вид на подъезд к усадьбе: каменистая дорожка, ведущая к дому, красивый рельефный забор, а за ним дорога, уходящая вдаль. Отвернувшись от окна, Анна присела на кровать. Она не могла поверить, что ей удалось получить эту работу, теперь она сможет обеспечивать свою семью, ведь они крайне нуждались в деньгах.

Было за полдень, когда Анна спустилась в кухню. Оттуда доносились приятные и дразнящие желудок запахи. Кухарка готовила обед. Это была дородная женщина с румяными щеками в белом фартуке и чепце. Она с радушием встретила Анну и налила ей тарелку щей.

– Как звать-то тебя?– спросила она девушку.

– Анна.

– А меня Пелагеей кличут. Степан сказал, что ты у нас садовником работать будешь?

– Да – ответила девушка – Ваш хозяин, сказал, что ему нужен помощник в оранжерее, а я хорошо разбираюсь в растениях.

–О, Сергей Владимирович у нас человек ученый, он какие цветы только не выращивает и розы и лилии, да еще много разных, я и названий-то всех не помню, а в ранжерее у него настоящий райский сад, одни любовные яблоки чего только стоят – восхищенно говорила Пелагея.

–Любовные яблоки? – удивленно спросила Анна – Никогда о них не слышала.

– Ой, это такие плоды красивые, красные. Да ты сама их потом увидишь.

Пелагея присела рядом.

– Ты сама-то, откуда будешь, семья у тебя есть?

–Отец и мать у меня в городе. Я работать пошла, чтобы им помогать- лицо девушки стало грустным.

–Ну ты не переживай – Пелагея легонько похлопала её по руке- Сергей Владимирович, хозяин добрый, хороший. Ты привыкнешь здесь.

– Мне он показался довольно строгим.

–Это только так, кажется. Я здесь уже пять лет работаю и хорошо его знаю, а также матушку его, Валентину Семеновну, она сейчас у младшего сына гостит. Он своей семьей обзавелся, жена и сын у него, вот хозяйка и поехала их навестить, а Сергей Владимирович все один да один, только науками и занимается.

– Он холостяк? – поинтересовалась Анна.

– В молодости был женат, но жены не стало.

Анна почувствовала себя неловко. Она не любила сплетничать или обсуждать человека за его спиной, тем более, если этот человек был её наниматель. Она доела свой обед, поблагодарила кухарку и ушла к себе, чтобы подготовиться к своему первому рабочему дню.

Оранжерея была похожа на длинный стеклянный коридор, по обеим сторонам которого располагались высокие окна. Сквозь прозрачную крышу было видно голубое небо, яркий солнечный свет проникал сквозь стекла, согревая в это ясное, осеннее утро. Здесь был самый настоящий райский сад. По одной стороне теплицы росли кусты красивых и пышных роз различных оттенков: красных, розовых, белых, желтых. На другой стороне стояли две большие кадки, в которых росли лимонные деревья, с желтыми лимончиками на ветках. Чуть подальше расположились гряды с лилиями и ирисами. От такой красоты у Анны захватило дух.