«Изобретение то вышло так себе, – решил Дон Кондратиас, матеря подчиненных Исаака Пераля, – хотели как лучше, а получилось как всегда».

Американцы стали активно маневрировать своими эскадрами, и в ходе передвижения своего флота, по Карибскому морю и северной части Атлантики, захватили еще девять Испанских транспортов.

Ничего не оставалось генерал-капитану, после еще одного визита рассерженных судовладельцев, как отдать приказ, по телеграфу, адмиралу Патрисио Монтихо вывести свои корабли в Карибское море и перехватывать транспорты американцев, а также защищать свои собственные, со всевозможным усердием.

Но, просто сказать, да не просто сделать, в декабре Испанские судовладельцы потеряли семь транспортов и взвыли, а стоимость фрахта на много повысилась.

Османский посол попросили еще один броненосец построить на верфях Испании, но Дон Кондратиас был вынужден отказать, так как все доки были заполнены выполнением взятых ранее заказов.

Бригадир, что по испанской классификации соответствует контр-адмиралу, Монтихо располагая: шестью броненосными крейсерами, семью бронепалубными и восемью миноносцами, решил наведаться в Мексиканский залив.

Гравюра из журнала того времени. Испанская эскадра

В Кадисе заканчивалось оснащение семи минных крейсеров типа «Ковадонга37», водоизмещением в пару тысяч тонн, скоростью в 21 узел, и вооружением в дюжину 4-дюймовых орудий, с восемью аппаратами, для пуска самодвижущихся мин калибром 15-дюймов, а также четвертью сотни минами заграждения, разработанная фирмой TN Хоакина Бустаменте, так называемый, испанский аналог «русской мины».

На минные крейсера Кондрат загадывал особые надежды, в деле победы испанского флота, над флотом янки.

«Ведь такой небольшой крейсер может не только подойти а американскому броненосцу и пустить ему в борт сразу три мины! Но и огнем своей артиллерии, пустить на дно не только миноносец противника, но и небольшой крейсер», – рассуждал генерал-адмирал испанского флота, перед офицерами морского штаба в Мадриде.

Штаб Испанского флота, расположенный в Мадриде

Поход эскадры Патрисио Монтихо в подбрюшье США, имел негативную оценку в мировой прессе. Такие страны как: Британия, Франция, Германия, Россия и Италия направили генерал-капитану ноты протеста, в один голос уверяя, что взаимные атаки и бомбардировка прибрежных поселков, ни к чему хорошему не приведет.

«То, что мы теряем свои транспорты и не первые начали эту войну их совсем не тревожит? – решил морской министр, – ведь и в феврале мы потеряли опять девять транспортов, а наши океанские транспортные компании стоят на грани разорения».

В феврале Османы попросили, раз все доки заняты, заложить на более легких стапелях, под открытым небом, два минных крейсера класса «Ковадонга». На данный шаг пришлось Дону Кондратиасу пойти, так как второй раз отказывать было неприлично. Пришлось получить с подданных султана 705 тысяч песо, а через девять месяцев, крейсера как дети должны были появиться на свет, еще 3159 тысяч песо. Таким образом, каждый минный крейсер обходился дефтердару (министру финансов) Малие Назири (ведомству занимающимся финансами в Османской империи) – Ахмет Назиф—паши чуть менее двух миллионов песо. Корабли с именами: «Нессим» (Легкий ветерок) и «Искендерие» (Александрия), стали самым бюджетным приобретением Блистательной Порты38 на Испанских верфях.

Тем более, что Османы совсем не мирные овечки. Они захватили остров Крит, ведут беспощадную борьбу с восставшим населением и Северную Грецию. Взяли войска Султана и Палестину. Более того, сейчас отправили свои войска в Египет. Там состоялось небольшое, но ожесточенное сражение, в котором, 3700 османских солдат победили 12600 Египетских. Ещё и в Сирии османские всадники успевали скакать от посёлка к посёлку.