Англичане ввели в строй новый и самый мощный броненосец в мире, задав другим странам новый уровень, на который необходимо равняться.

Британский линкор HMS Royal Sovereign (1891)

Начало весны застало Кондрата новостями от посланника в Италии. Он сообщал: «Итальянское королевство пока наблюдает за нашей войной с США, но, кажется, медленно мобилизует свои силы против нас».

«Необходимо усилить нашу Средиземноморскую эскадру, – решил генерал-капитан. Тут же, на глаза ему попался доклад отдела комплектования и подготовки личного состава флота, о том, что им удалось повысить число учащихся на 15% и общую эффективность тренировок на десять процентов, хоть не все подобному и были рады, а пару человек увезли в госпиталь. Порадовал и Исаак Пераль, который доложил, о возможности флота создавать минные поля в тысячу мин заграждения!

Министр иностранных дел Испанского королевства – Хуан де Ла Конча Кастаньеда сообщил генерал-капитану: «Нидерланды выбрали нас, как своего военно-морского союзника и партнеру по судостроению».

«Минные поля пригодятся для противостояния с США, так как наши новейшие крейсера уже оснащены рельсами для их установки, а порты Нидерландов в Индокитае неоценимая помощь нашей Тихоокеанской эскадре, в случае осложнения обстановки в том регионе», – решил Кондрат.

Но следующим письмом, от регентши Эммы, которая управляла делами своей двенадцатилетней дочери Вильгельмины, правнучки Павла I, стала просьба о постройке двух крейсеров типа «Дон Антонио де Уллоа» для флота Нидерландов.

На что, генерал-капитан, скрепя сердцем, вынужден был согласиться, но, на следующее письмо, о закладке броненосца типа «Святой Евгений», последовал отрицательный ответ, в котором подчеркивалась техническое несоответствие корабля к географии Нидерландов, на что они обиделись и специально долго согласовывали подписание контракта и по первым двум сделкам.

В приватной беседе, Хуан де Ла Конча Кастаньеда сообщил, о начале Османского завоевания Ливии, последовавшего после захвата Сирии и Египта.

«Прямо второе завоевание арабами северной Африки», – подумал Кондрат и решил, не строить османам кораблей крупнее бронепалубного крейсера или миноносца.

Вообще, весь Левант в этом году лихорадило. Бои шли на Крите, Сирии, Южном Египте, Триполитании и Центральных Балканах.

В вопросах внешней политики Кондрат попросил премьер-министра Мартинеса Кампоса любым образом, улучшить отношения с Владычицей морей, а то её: 16 броненосцев и 25 броненосных крейсеров, с общим тоннажем военного флота в четыреста тысяч тонн просто угнетали и действовали на нервы.

У основного противника королевства – США тоже был мощный флот, в составе: 8-и броненосцев (у Испании ни одного), 22-х броненосных крейсеров (у Испании 15), 28-и бронепалубных крейсеров (у Испании 36 единиц), 25 миноносцев (у Испании, по данному виду вооружений, полный паритет) и общим тоннажем флота в 207 тысяч тонн, против 158 тысяч у нас.

«Броненосцы янки идут через мыс Горн и пока они далеко, – подумалось Кондрату, разглядывающему карту, – но один бронепалубный крейсер они послали вперед.

Командующий флотом Испанского королевства в бассейне Карибского моря – Патрисио де Монтихо, получивший следующее звание шефа39, тоже владел данной информацией и отрядил к порту Сан-Хуана отряд из трех бронепалубных крейсеров: «Константа», «Пенинсула» и «Резолюшн», а также двух новых миноносцев «Ордонез» и «Толедо».

Дон Кондратиас, в свою очередь, отдал приказ перебазировать на Кубу отряд кораблей Арсенио Линареса в составе трех броненосных и