А впрочем, можно просто пойти на площадь, там будет масса народа, и переждать эти несколько часов, отделяющие её от совершеннолетия. Да, денег негусто, на карманные расходы опекунша весьма и весьма скупится, но уж на кусочек тортика и чашечку ароматного напитка точно хватит. Осталось только придумать, как незаметно улизнуть из дома. «Братец» кружит вокруг неё Цербером, точно никуда не выпустит.

И действительно, стоило ей выйти из комнаты, как Себ заслонил дорогу и протянул знакомую бутылочку:

— Мать передала отвар, выпей.

Интуиция вопила «Не пей!», но Себастьян стоял рядом и следил, чтобы она осушила пузырёк до капли, а если откажется, он заставит, с него станется. Поэтому Снежа нехотя выпила и выдавила слабую улыбку, мол, никаких проблем, но когда он ушёл, поспешила в уборную, вставила два пальца в рот и исторгла «напиток» обратно. Если в этот раз в нём всё же была какая-то гадость, может, она не успела распространиться по телу?

3. Глава 3

Снежана была не из тех, кто легко сдаётся и отступает от своей цели, а её цель сейчас — по возможности сбежать из дома и встретить Новый год (и, конечно же, день рождения) где-нибудь подальше от «родни». Причин выйти на улицу не было, покупок и так выше крыши, а без причины (Снежа почему-то была в этом абсолютно уверена) её из дома не выпустят. Хотя попытка не пытка.

— Ты куда? — остановил девушку голос Себастьяна, когда она пыталась выскользнуть на улицу. — Оставайся дома и готовься к празднику.

— Хочу немного прогуляться, подышать свежим воздухом… — начала она.

— Выходи на балкон и дыши себе на здоровье, — он заслонил входную дверь.

Угу, конечно, балкон на третьем этаже, а ломать себе руки и ноги, пытаясь с него спрыгнуть, не хотелось ни капельки.

— …и нарядить ёлочки во дворе, — продолжила Снежка. — Мы же каждый год их наряжаем.

Так и есть. Ещё в детстве Снежана очень переживала, когда видела, как ёлочка «умирает» после праздника, как с неё облетают пожелтевшие иголки, как угасает свежий запах хвои, поэтому они с папой купили искусственную ёлку и ставили дома именно её, а во дворе отец посадил пару небольших ёлочек, которые каждый Новый год радовали Снежу и ароматом хвои и тем, что были «живыми» и не «умирали» после всеобщего веселья. Они с отцом собственноручно их украшали гирляндами и мишурой, и их двор в округе считался самым красивым и нарядным.

После смерти родителя Снежка решила не отступать от сложившейся традиции, для неё это был словно особый ритуал, сближающий её с папой, но сегодня он может оказаться ещё и спасением от пугающей неизвестности. Потому что да, странные приготовления «семейки» очень и очень пугали.

— Хорошо, нарядим, — согласился «братец». — Но я пойду с тобой!

И действительно пошёл, даже толком не одевшись, просто куртку нараспашку набросил, хотя за окошком где-то минус пять. Себ вообще удивительно хорошо переносит холод, будто одежда ему вообще не нужна. Хоть что-то у них общее: с недавних пор (когда вышла из комы после аварии) Снежана вдруг ощутила, что тоже становится всё менее и менее чувствительной к холоду, так что шапку носила только по привычке, тогда как Себастьян не носил её вовсе даже при двадцатиградусном морозе.

В итоге радостное событие превратилось в нервотрёпку. Снежана двигалась как можно медленнее, растягивая процесс настолько, насколько возможно, параллельно ища возможность сбежать. Может, Себа кто-то отвлечёт, возможно, ему позвонят или мачеха позовёт, и тогда Снежа сможет улизнуть… Но нет, вокруг давно сгустились сумерки, началась метелица, которая могла бы замести следы, а «братец» по-прежнему стоял над «сестрицей» Цербером. Он украшал вершины изрядно подросших ёлочек, куда Снежка уже не дотягивалась, но улавливал каждое её движение и был готов пресечь любую попытку к бегству.