Розанна, которая обожала, когда её называли Розой, и сама выглядела дивным цветком. Женщина без возраста, так можно сказать о ней. Чёрные волосы без намёка на седину, гладкая кожа, точёные черты лица и какой-то удивительно магнетический взгляд. Фигура, которая по всем меркам была выше всяких похвал, обычно завёрнута в причудливые чёрные одеяния. Каждый раз глядя на неё, Снежана понимала отца, который был покорён этой удивительной женщиной целиком и полностью.

Знакомые считали Розанну экстравагантной, но никто не отозвался о ней ни единым плохим словом. Она очаровывала всех и каждого, будто завораживала этими своими бездонными чёрными глазами. Скандалы, конфликты, перебранки? Это не о ней. Вот только что намечалась буря, а потом несколько слов из её уст — и все спокойны, и конфликт исчерпан. Чудесная способность, которой Снежа по-белому завидовала.

А вот Себастьян был совсем другим. Юркий, цепкий проныра, он пугал чем-то неведомым, от него исходила какая-то удивительная аура. Стройный, но сильный и подкачанный, Себ, казалось, не боялся никого и ничего, для него не было авторитетов, кроме матушки, и только из-за её запрета парень не расквашивал носы всем, кто называл его Севой.

Под настойчивым взглядом Розы «братец» таки отпустил Снежану, хотя и с явной неохотой, и отошёл на пару шагов.

— Дорогая моя, собирайся скорее, — проворковала женщина. — Не то мы никуда не успеем… Себушка, дай сестрице пройти.

Себастьян отошёл ещё на три шага, так что Снежана смогла проскользнуть мимо него и ринуться в ванную, хотя девушка не могла не заметить, как он ещё раз потянул носом воздух, когда она на мгновение оказалась рядом с ним. Жуть какая!

Снежа собралась быстро, она никогда не была копушей, так что вскоре они втроём уже ехали в машине Розанны в торговый центр. Как же там было красиво! Повсюду пёстрая мишура, нарядные ёлочки с игрушками самых разных цветов и, конечно же, сияющие гирлянды. Зайти хотелось везде и сразу, глаза просто разбегались, но мачеха куда-то вела Снежу, очень целенаправленно и не отвлекаясь ни на что вокруг. Себ лениво шёл следом, однако у девушки было стойкое ощущение, что её просто-напросто ведут под конвоем.

В самом уголке третьего этажа притаился магазинчик всяких «магических» товаров, как называла их Снежана, именно туда её и привела Роза. Разнообразные амулеты, изделия из поделочных камней, аромасвечи, аромапалочки, «поющие ветра», карты Таро и прочие причудливые вещицы… Снежка знала, что «матушка» любит посещать подобные места, но её саму взяла с собой впервые. С чего бы вдруг?

— Раила, для нас всё готово? — вопросила Розанна у невысокой полноватой женщины, похожей то ли на цыганку, то ли на ведьму, которая сплошь была увешана бусами и прочими побрякушками.

— Давно готово, сия Роза, — почтенно склонила голову «цыганка» и указала на неприметную тёмную дверцу в углу, куда и пригласила гостей, предварительно повесив на входе в магазинчик табличку «Закрыто». — Выбирай, дитя! — провозгласила она, когда все они оказались в небольшом помещении, где на стенах висели куда более причудливые вещицы, нежели в самом магазине, а на старом и местами растрескавшемся деревянном столе стояло с три десятка разноцветных свечей, на которые и указала радушная хозяйка.

— Но зачем? — удивилась Снежа и вопросительно взглянула на мачеху. — Я аромасвечами не очень увлекаюсь.

— Так надо, моя милая, — улыбнулась та. — Сегодня особая ночь, а завтра особый день. Ты станешь совсем взрослой, и мы должны встретить этот праздник как подобает. Отгоним злые силы, которые подстерегают человека именно в день рождения, когда он наиболее уязвим. Люди такие хрупкие создания… — она вздохнула, и этот вздох был полон вселенской скорби. — Поэтому выбери ту свечу, от аромата которой сердце забьётся быстрее. Закрой глаза, бери каждую и вдыхай их запах. Мне очень интересно, на какую же из них падёт твой выбор.