Детина хмыкнул, шагнул ближе и откинул капюшон. Лицо у него оказалось неожиданно молодым, хоть и покрытым трёхдневной щетиной, а глаза – тёмные, с каким-то странным блеском. Он сунул чипсы под мышку и похлопал топором по ладони, будто это был старый друг.

– Зови меня Серёга, – прогундосил он, растягивая слова. – Я тут… местный. Помогаю заблудшим душам. Особенно таким аппетитным, как вы. – И подмигнул Маше, отчего та ойкнула и спряталась за Марту.

Марта, пытаясь выглядеть невозмутимой, поправила волосы и кашлянула:

– Слушай, Серёга, если ты такой добрый, может, машину посмотришь? Мы бы отблагодарили… ну, деньгами, если найдутся. У нас в сумках где-то мелочь валяется.

Серёга оскалился ещё шире, будто сама идея денег его позабавила.

– Деньги – это скучно, – сказал он, облизнув губы. – А вот компания трёх таких цыпочек… это уже интересней. Давайте так: я вам движок гляну, а вы мне… развлечение устроите. А то в лесу скучно, только белки да ежи – никакого веселья.

Тоня закатила глаза, но внутри у неё похолодело. Она бросила быстрый взгляд на подруг: Марта уже нервно теребила ремешок сумочки, а Маша выглядела так, будто вот-вот расплачется.

– Развлечение, говоришь? – протянула Тоня, стараясь выиграть время. – А что ты умеешь, кроме как чипсы жрать и топором махать? Может, станцуешь нам, а мы похлопаем?

Серёга расхохотался – громко, с присвистом, отчего у девушек мурашки побежали по спине. Он шагнул ещё ближе, так что запах его пота и дешёвого одеколона ударил в нос.

– О, я танцор ещё тот, – сказал он, крутанув топор в воздухе с ловкостью, которой от такого амбала никто не ждал. – Но сначала давайте движок ваш глянем. А то вдруг вы тут надолго застрянете… со мной.

Он прошёл к машине, небрежно откинув капот шире, и начал копаться в моторе, что-то бормоча себе под нос. Тоня шепнула подругам:

– Девки, он псих какой-то. Надо валить, пока он занят.

– Куда валить? – прошипела Маша. – В лес? Там темно, я каблук сломаю!

– Да лучше каблук, чем шею, – огрызнулась Марта, косясь на Серёгу.

Но не успели они ничего решить, как Серёга выпрямился, вытер руки о штаны и повернулся к ним с ухмылкой:

– Плохи дела, красотки. Тут не починишь на месте. Но у меня домик недалеко. Пойдёмте, переночуете, а утром что-нибудь придумаем. – Он сделал паузу, глядя на них с прищуром. – Или останетесь тут. С волками. Выбирайте быстро, а то я ждать не люблю.

И снова хрустнул чипсами, будто это был финальный аккорд его предложения. Подруги переглянулись, будто каждая ждала, что другая придумает гениальный план. Но выбора особо не было: ночь опускалась на шоссе, как тяжёлая занавеска, а ветер уже завывал так, что казалось, будто кто-то скребётся в окна заглохшей машины. Тоня, сжав зубы, кивнула:

– Ладно, Серёга, веди к своему домику. Но смотри, без фокусов, а то я тебе этим топором сама мозги вправлю.

Серёга хохотнул, будто она сказала что-то невероятно смешное, и махнул рукой в сторону леса:

– За мной, цыпочки. Тут недалеко, шагайте веселей, а то ноги замёрзнут в ваших тряпочках.

Девушки, ворча и спотыкаясь, побрели за ним. Маша цеплялась за Марту, то и дело ойкая, когда ветки хлестали её по ногам, а Тоня шла впереди, стараясь не терять из виду широкую спину Серёги. Путь оказался неожиданно коротким – минут через десять деревья расступились, и перед ними возник дом. Не какой-то там сарай с дырявой крышей, как они ожидали, а приличный двухэтажный коттедж с широкими окнами, чистыми стёклами и даже аккуратной клумбой у входа. Свет изнутри лился тёплый, почти уютный.

– Это что, твой? – вырвалось у Марты, которая уже представляла, как внутри их ждёт заваленная хламом берлога с ржавыми капканами на стенах.