Но кто же они, эти новые Амуры цифрового века?

Программисты, партнеры по бизнесу и по жизни на протяжении уже десяти лет: университет стал точкой отсчета, в которой они встретились и по уши влюбились. Непреодолимое чувство побудило их выбрать друг друга, жить и работать вместе, основав PopLab.

“Я не смогла бы отправиться в этот путь ни с кем другим. Арон есть и всегда будет моей константой”, – написала Матильда под фотографией, на которой стоит с бокалом просекко в руке, празднуя открытие их офиса в необычном месте в стиле гранж на окраине города.

Их чистая романтическая любовь заставляет тысячи людей мечтать о такой же (на фото: Арон и Матильда на иллюстрации фанатки. Источник: интернет). Под их очарование попала и прекрасная ДжессиЛав, блогер и инфлюэнсер, которая “открыла” их для широкой общественности.

“Я мечтаю встретиться с ними лично, чтобы поблагодарить за тот огромный подарок, который они мне сделали”, – взволнованно призналась интернет-звезда, держась за руки со своим новым возлюбленным.

И пока мы ждем исполнения ее желания, давайте насладимся торжеством истинной любви, которая бывает не только в сказках».

– Всё в порядке?

– Ну… – протянула я и сделала еще глоток, заливая тревогу крепко замешанным спритцем. Это единственное, что пришло мне на ум в качестве ответа на содержание абсурдной статьи, которую я только что прочитала в официальном профиле главной национальной газеты.

И это еще не все.

Кроме текста было еще видео. Я нажала на него. По количеству оттенков голубого, использованных в оформлении помещения, и ослепительно яркому свету, падающему на лица сидящих в креслах гостей, я узнала телевизионную студию. Ведущая объявила, что сейчас они посмотрят видеоролик, который тут же появился на большом экране. Волна ужаса пробегает от моего затылка вниз по шее, руки немеют, в кончиках пальцев начинает покалывать.

Это склейка всех немногочисленных фотографий, которые я выкладывала в Сеть за последние десять лет. Кто-то не поленился скачать их и смонтировать под слащавую фоновую музыку, поверх которой наложен голос якобы репортера, с зашкаливающим пафосом вещающего то, что написано в статье, но с использованием синонимов и интонационных подчеркиваний каждого предложения.

После того как ролик закончился, действие вернулось в студию. Небольшая группа эксцентричных личностей начала обсуждать тему, название которой написано внизу экрана: «Инженеры любви: наука или мошенничество»?.

Пять лет университета, бесчисленные часы учебы, выпускная работа по алгоритмам искусственного интеллекта, применяемым в поисковых системах, – все это только для того, чтобы в низкосортном ток-шоу, которое крутят по национальному телевидению в середине недели после полудня, тебя назвали «инженером любви».

«Мы даже ничего не заметим» – я такое сказала? Это же кошмар наяву.

– Что-то мне нехорошо, – хрипло выдавила я и осушила стакан одним глотком.

Наклонившись к центру стола, Бетта вопросительно кивнула:

– Что там?

– Теперь мое лицо засветилось на передаче «Полдень с нами»[14].

– Я в курсе. Это я тебе скинула ссылку, помнишь? Пять минут назад. Сразу после того, как эта милейшая девушка принесла нам напитки.

Я почувствовала, как мой сердечный ритм выходит из-под контроля. Интересно, сколько людей скинули ссылку на эту тупую передачу другим?

– Бетта.

– Слава нашла тебя.

Я на грани обморока:

– Уж лучше лава, раскаленная…

– В Помпеях бы так не сказали. Эй, тебя даже нарисовали!