– Как же так, как же я могла столько раз ошибиться… прости меня, – внезапно зарыдала Онежа, прикрыв лицо руками. – Я такая дура!

– Ну что ты, Онежа! – Уэнге аккуратно положил свою громоздкую когтистую лапу ей на плечо и нежно похлопал. – Я всегда говорил своим студентам, что ошибаться – это нормально. Ведь так мы узнаем, что бываем неправы, и открываем двери знанию.

– Студентам? – всхлипывая, переспросила Онежа. – Так ты боец или академик?

– Раньше был академиком, сейчас боец, – ответил Уэнге, не снимая лапу с плеча Онежи.

– А что ты преподавал? – уже более спокойным тоном спросила Онежа.

– Квантовые науки, теорию состояний, – ответил рептилоид.

– Правда?! – воскликнула Онежа. – Тогда скажи, пожалуйста, как называется состояние, в котором существо присутствует там, где не должно присутствовать, тогда, когда этого ещё не произошло?

– Перемещение во времени, – тут же ответил Уэнге.

– А что будет, если это существо продолжит оставаться там? Как это повлияет на будущее? – Онежа перестала плакать и серьёзно смотрела в золотистые глаза Уэнге.

– Да ничего особенного не случится, – Уэнге убрал лапу с плеча Онежи. – Система пространства и времени адаптируется. Но зависит от мира, в котором это происходит.

– Допустим, это происходит в Цимцуме, – осторожно сказала Онежа.

– Здесь? – удивился Уэнге. – Нет, здесь такое невозможно. Цимцум есть только «сейчас». Возврат во времени означал бы, что Цимцум стал вращаться в другую сторону. Это… это конец всему.

– Но что если это возможно, и Цимцум допустил это? Ну, например, из-за какой-нибудь аномалии? – настаивала Онежа.

– Тогда этому существу надо поскорее выбираться обратно в своё время, поскольку парадокс прошлого и будущего может создать новый Цимцум, а наш любимый исчезнет, – Уэнге допил остатки чёрной жижи из бокала и заказал ещё один.

– Уэнге, скажи, что за аномалия может переместить существо в прошлое? – кремниевая династия использовала все силы, чтобы её голос звучал просто и наивно.

– Так сразу не скажешь. – Уэнге хлопнул по полу хвостом. – Должно быть, что-то застряло в мембране бытия, да, и возникло состояние неопределенности. Мы моделировали такую ситуацию, но только в теории. На практике же… не представляю, чтобы что-то могло… Хотя нет, есть у меня знакомый, который тоже интересовался аномалиями… А знаешь, я что-то устал. Недавно был бой, и скоро снова бой, так что хочется набраться сил, а все эти теоретические задачки только отвлекают.

– Прости мою бестактность, мастер Уэнге. – Онежа встала и поклонилась. – Спасибо за ответы, мне было очень интересно с тобой беседовать.

– Пожалуйста, Онежа, – оскалился в улыбке рептилоид. – Приходи посмотреть на мои бои. Если хочешь, могу устроить тебе проход в первые ряды.

– С удовольствием, мастер Уэнге, – ещё раз поклонилась Онежа и вернулась к столику Кушнау.

Кушнау доедал новую порцию цыплят. Кости хрустели под крепкими острыми зубами. И хотя все знали, что пища в Цимцуме иллюзорна – по сути, это просто упакованная в образ энергия, – реалистичность, с которой Кушнау расправлялся с курицей, вызывала восхищение у кремниевой династии. Онежа села на своё место и погрузилась в размышления, ожидая, когда командир завершит трапезу, но не выдержала и начала мыслить вслух:

– Если предположить, что рептилоид стал источником аномалии… нет, он сам жертва, прибывшая из будущего. Значит, аномалия произошла не здесь и не сейчас, а в будущем. – Онежа ещё раз сверилась с базой данных: мастера Уэнге не существовало, был только новичок. – И вообще, фракция «Лотерея» была создана буквально несколько циклов назад. Каков шанс встретить их бойца