Она заметила, что говорит по привычке, текст по скрипту, как на работе.
– Вот, посмотрите! – женщина открыла видео в чате. – Принесли вчера, на соседний приёмный пункт, в ДК. Теперь у нас распоряжение, после такого…
На записи девушка за кадром показывала кучу старой развалившейся грязной обуви на полу в углу. Плакала, её голос дрожал от слёз: «Это всё на выброс, только в мусор… Неужели до контейнера трудно дойти? Девчонки до позднего вечера работают!.. Зачем такое приносят, и главное, кто… Всё-всё проверяйте!…Чтобы такого не было, чтобы не отправить…»
Елена смотрела на экран. Внутри, в груди, нарастал комок боли. Хотелось заплакать. Досмотрела до конца с заложенным носом и мокрыми глазами.
Первая женщина, что встречала на входе, сфотографировала Елену рядом с сыном на фоне плаката на стене «Армия Добра» на телефон.
– Смотрите в камеру, улыбайтесь! – сказала она весёлым голосом.
Она записала их имена и фамилии в тетрадь. Подросток смотрел в камеру серьёзным взглядом. Как Елена ни старалась, улыбка у неё тоже получилась грустной…
В пункте вдоль всех стен от пола до самого потолка возвышались коробки и короба в несколько рядов с гуманитарной помощью. Узкий проход вёл к решетчатому окну. Стол с толстой тетрадью преграждал к нему путь. Три женщины с утра до вечера здесь встречают горожан, принимают пакеты, сортируют вещи, упаковывают и передают дальше.
– Приедет грузовик, отвезут на сортировочный пункт, – сказала третья сотрудница. – А может, сразу в зону СВО повезут. Очень много вещей собрали в этот раз…
По улице долго шагали молча. Когда прошли от пункта половину пути до своего дома, Елена не выдержала и разговорилась, поделилась воспоминаниями. Ей нестерпимо захотелось выговориться.
– В школе нам на уроках рассказывали о жителях блокадного Ленинграда, – сказала тихим голосом сыну. – О том, как всей страной собирали для фронта, для Победы.… У нас тепло, светит солнце, цветут цветы. Работают магазины, есть Интернет, и самое главное, живы близкие! Так, сынок, не у всех и не везде…
– Тебе плохо? – спросил мальчик.
– Мне очень… грустно, – Елена кивнула. – И тревожно на душе, будто предчувствие.
Сын молча достал из сумки пол-литровую бутылку воды и протянул её маме.
Елена улыбнулась, обняла его.
– То, что нужно сейчас. Спасибо, сынок!
Он всё понимает, совсем уже взрослый парень! Как он незаметно вырос…
Глава 3. Хранители времени
Елена перелистывала страницы ежедневника, перечитывала заметки. На сегодня запланирована поездка в Зоопарк, сын её очень ждёт.
– Это уже семейная традиция у нас! – сказала Елена весело. – Каждый год в конце августа посещать Зоопарк в городе!
Она приготовила завтрак и обед для мамы. Загуглила расписание электричек, проверила деньги на дорогу, воду с собой, заряд в телефоне. Поехали.
Они около четверти часа шагали по смешанному лесу, от последней станции аттракциона «Железной Дороги» к кассам парка. Вокруг высоко в ветвях чирикали птицы на разные голоса, долбил в стволе дупло дятел. Тёплый ветерок приносил запахи сосновой смолы и скошенной травы, собранной в скатки на поле неподалёку, сладостную нотку малиновых ягод, нагретых на солнце. Окутывал дымком, будоражащий голодный желудок, аромат жареных на углях шашлыков. Дополнял букет кисловатый, дерущий нос, мускусный запах амбре тигра, – верный признак, что животные где-то неподалёку. Клеток с ними ещё не было видно из-за густой листвы, только слышны вдалеке вскрики в лесу.
– Я прямо чувствую себя женой Рокфеллера или нефтяного магната! – со смехом сказала Елена сыну. – Два билета на поезд до Зоопарка, по стоимости, вышли столько же, сколько дорога в настоящей электричке. Туда и обратно.