Поначалу Линда даже перепугалась. Ей вдруг показалось, что у двери её квартиры стоит грабитель или бандит. Она как раз вышла из лифта и замера на несколько секунд: мужчина стоял к ней спиной; серый хмурый плащ с поднятым воротником затруднял идентификацию неожиданного визитёра. Лишь через несколько секунд Линда поняла, что это всего лишь «её» Алекс. Она однажды привела его зачем-то к себе в гости, и, видимо, мужчина запомнил адрес.

Услышав позади себя шуршание, Алекс повернулся. Глаза его непривычно бегали.

– А я звоню, и никто не открывает, – сообщил он вместо приветствия.

Линда пребывала не в самых благодушных чувствах, поэтому не стала выказывать лицемерную радость от встречи.

Она молча прошла мимо гостя, слегка отодвинув его плечом.

– Я тебя вроде бы не приглашала, – глухо проговорила она, отпирая замок.

– Я знаю, – не стал спорить Алекс. – Я по собственной инициативе. Нам надо серьёзно поговорить.

Линда вскинула голову и посмотрела на мужчину даже с каким-то интересом. Очень уж необычно было слышать от него такие слова.

– Заходи, раз уж пришёл, – Линда распахнула входную дверь и сделала характерный жест рукой.

Алекс с готовностью юркнул в прихожую.

Пока он снимал и вешал плащ, Линда пыталась загородить собой небольшой склад в тёмном углу: склад состоял из пустых винных бутылок.

Кажется, Алекс ничего не заметил или сделал вид, что не заметил. Впрочем, это уже было не так и важно.

– Ты как-то не очень выглядишь, – несмело заметил Алекс, когда они расположились на диване в гостиной.

Линда усмехнулась. «Не очень – мягко сказано, – подумала она про себя. – Попробуй-ка неделю пить, а потом подойди к зеркалу…»

– Приболела, – сказала она. – Годы берут своё.

Формально, кстати, она даже не соврала. Потому как в данный момент находилась на больничном. Так поступить ей посоветовала Нинель, первой заметившая, что коллега слегка не «в форме». «Дуй в клинику, пока тебя не уволили, – приказала она Линде, когда та пришла на работу после „выходных“ излияний. – Я сейчас тебе расскажу, что докторше говорить, чтобы дали больничный на неделю, а то и на две. Иначе шеф с тобой церемониться не станет. Я бы точно тебя сразу же рассчитала».

Линда послушалась, наговорила в кабинете терапевта всякого и заимела-таки больничный на целых десять дней. Можно было со спокойной душой чесать в алкомаркет.

К данному моменту у неё оставалось ещё целых два дня «больничного» отпуска.

– Да какие у нас годы, – не согласился Алекс. – Скажешь тоже. Если бы я…

– Я тебя внимательно слушаю, – перебила его Линда. В её груди уже разгорался тот самый жар, погасить который могла лишь очередная бутылка, что скучала без компании в кухонном шкафчике.

– С чего бы начать-то…

– С начала.

– Ага… Ага… Знаешь, я просто подумал, что у нас не очень-то правильные отношения. Какие-то… сухие, что ли. Мы очень редко видимся последнее время.

– А если будем видеться чаще, они станут мокрыми? Отношения.

– Ну зачем ты в шутку всё переводишь, я же серьёзно. Я очень ценю тебя как женщину.

Линда не сдержалась, фыркнула.

– Вот опять, – Алекс трагически скривил лицо. – Что смешного-то? Я с тобой искренне, а ты…

– Ладно, ладно, больше не буду, – пообещала Линда.

– Я предлагаю тебе попробовать жить вместе.

– Ого! Неожиданно.

– Да. Мне кажется, что тогда мы сможем полностью проверить наши отношения и как-то притереться друг к другу, что ли. А то эти наши встречи для… ну… для удовольствия какие-то поверхностные, на мой взгляд.

– Действительно, удовольствия весьма поверхностные, – не удержалась Линда.

– Но мы же можем во всяком случае попробовать.