– Да вы прирождённый политик! – очередной раз за эту встречу восхитился мною король. – Поэтому вы будете первой в списке приглашённых на отбор невест дам.
Опят двадцать пять!
Что ж, придётся выложить козырь.
– Ваше Величество, я – чужая невеста. И уже беременная от своего жениха.
Глава 3
Арчибальд (ректор)
– Вот и прекрасно, – король продолжал улыбаться, глядя на Лёлю. – Мне как раз наследники нужны, и чем больше, тем лучше. У вас пока не видна беременность, значит срок ещё маленький, можно быстро сыграть свадьбу и выдать этого ребёнка за моего наследника. А дальше уже родите детей от меня.
Лёля, сидя, топнула ножкой под столом, сжала свои тонкие пальчики в кулаки и тихо зарычала, выплёскивая так своё негодование.
Хорошо ещё, что не стала ругаться странными словами, ведь вроде как тема с её родным домом закрылась, и снова давать повод её открыть – было бы глупо.
И опасно.
– Значит, вас и жених, и беременность моя не смущают, так? – вдруг чуть ли не пропела Лёля медовым голосом, резко меняясь, моментально успокоившись, будто предыдущий образ кто-то взял и погасил, или сменил. У меня мураши по телу разбежались, как только представил, к чему была такая быстрая смена тона и поведения. Уж кто-кто, а Лёля умеет удивлять, и далеко не всегда приятно. А тут король. И архимаг. И власти у них обоих…
«О, небесные силы, что она творит?» – мысленно простонал, едва сдерживаясь, чтобы не пихнуть не на шутку разошедшуюся Лёлю локтем в бок.
Сумасшедшая!
А ещё дерзкая и смелая! Я восхищён.
Но как же это опасно!
– Лёля, о таком не принято говорить, – сказал я негромко, пытаясь угомонить ту, за которую отвечаю своей магией перед другом.
– А переманивать чужую невесту, заявляя, что пригласишь её на отбор, это как, нормально, да? – не стала понижать громкости голоса Лёля, заставляя меня за неё краснеть, а монарха – довольно ухмыляться, наслаждаясь представлением.
Разумеется, я ещё в прошлый визит к королю сообщил, что Лёля остра на язык и не знакома с этикетом в должной мере. Но если она и дальше продолжит в таком тоне разговаривать с Его Величеством, боюсь он разозлится и кинет нас в тюрьму. Да-да, и меня тоже, ведь клятву, данную Ориону, никто не отменял. Так что придётся нам там вместе сидеть.
А мне некогда. У меня полная академия адептов без моего присмотра, и в частности – мой факультет артефакторов. А они, при кажущейся безобидности, ого-го сколько всего могут натворить даже за полдня. Так что в тюрьму нам никак нельзя.
– И вообще, ты мне сказал, что со мной хотят поговорить и наградить. Ну, допустим, разговор состоялся. А награда где? – продолжила наглеть Лёля, хотя и постаралась перевести разговор в другое русло, чем порадовала. Надеюсь, хоть оно будет более безопасным.
– Награду, которую я для вас приготовил, вы отвергли, – вмиг похолодевшим голосом заявил Руан Третий. – Я собирался сделать вас, леди Лёля, королевой! Но вы упорны в своём нежелании принимать от меня этот подарок.
Ну вот, дождались. Король обиделся.
А я ведь предупреждал! Но кто бы меня послушал.
– Но совсем оставить вас без подарка было бы некрасиво, раз обещал, – король окинул Лёлю снисходительным взглядом, задержавшись на декольте платья, отделанном голубыми кружевами и мелкими белыми бусинами, и только потом продолжил: – И раз вам так нравится работать с адептами, то, думаю, не откажетесь поработать в другой академии, так сказать – поделитесь опытом и поднимите там стремление адептов к знаниям, а не только к получению баллов. А то учатся, вроде, хорошо, а потом жалобы сыплются, что приняли их на работу, а они ничего не знают и не умеют толком.