– Сколько?! – рявкнула Анка и шагнула в направлении проверяющего. А тот аж отшатнулся, голову втянул в плечи и вообще, кажется, пытался сделаться невидимым. – Вы их ещё и на ужин не отпустили?

– Ну… – протянул проверяющий, чем подписал себе приговор.

– Говори, – Анка глянула на адепта, который выдал стратегически важную информацию.

– Нет, нас не отпустили на ужин, – вздохнул он и потёр живот, который тут же забурчал.

– Изверги! – рявкнула Анка. – Идёмте! Я лично отведу адептов в столовую, чтобы их накормили. А вам я запрещаю подходить к нашим адептам. Хватит, напроверялись!

– Вы не имеете права! – усмехнулся проверяющий.

– Вы так думаете? – Арчибальду, видимо, надоело это представление, и он, достав из ящика стола бумагу, тут же написал на ней несколько строк и, вложив в шкатулку, захлопнул крышку. – Всё, моя жалоба на вас и требование о замене проверяющих – уже у архимага. Так что советую собрать вещи и отправиться туда, откуда вы явились.

А я с любопытством посмотрела на резную деревянную шкатулку, на которой в виде узора были руны. Ну, так я поняла. Надо же, почтовая шкатулка! Я тоже себе такую хочу…

– Вы пожалеете, – пригрозил теперь уже бывший проверяющий и, чеканя шаг, быстро вышел за дверь. А за ним тут же устремилась Анка. Ну да, надо же проследить, чтобы дети голодными не остались.

– Ребята, – я посмотрела на совершенно ошарашенных адептов, которые только переглядывались, но явно боялись сказать хоть слово. А я собиралась решить вопросы поскорее, поэтому взяла всё в свои руки. Как всегда. – Посмотрите внимательно друг на друга, и скажите, вы сможете работать вместе, одной четвёркой?

– Сможем, – прозвучал нестройных хор голосов, но как-то не особо уверенно.

– Хорошенько подумайте, – дала им ещё один шанс. – Сейчас ещё можно кого-то из вас заменить, а завтра уже всё. И таким составом вам придётся проходить практику до самого выпуска из академии. И не в её стенах.

– А можно меня заменить? – протянул парень-огневик, мечась взглядом между Орионом и мной.

И вот тут уже ступор напал на меня. Почему это вдруг потенциальный лидер, по идее самый сильный из четвёрки, решила самоустраниться? Ведь явно же тут что-то не так?

– А ну-ка объяснись, – потребовал Орион недовольным голосом. Но адепт даже не стушевался.

– Куратор, я не хочу бросать свою четвёрку. Мы вполне можем войти в тройку лидеров и получить оговоренные плюшки, – проговорил адепт, а я со смешком отметила, что мои словечки уже расползлись по академии и с удовольствием используются. – А тут – непонятно что за практика, а там – уже точно тёплое место работы.

И вот снова я засомневалась. Заставлять я никого не хотела. Да, мне требуется помощь, и адепты – не худший вариант, хотя бы потому, что ко мне они настроены доброжелательно. Но если они уже сейчас не хотят никуда ехать, то, боюсь, толка от них будет мало. А нытья – много. Может и правда, ну их?

– А давайте просто оставим этого боевика тут, а четвёртым в команде будет сам лэрд Орион, – выдала оригинальную идею адептка-лекарка.

И я бы, может, и согласилась на эту авантюру, но очень уж мне не понравилось, как томно, с придыханием она произнесла имя моего жениха.

– Да мне проще никого из вас не брать, – выдала я свой вердикт. – Раз тут все такие умелые, то наверняка найдётся тот, кто поймает дичь и приготовит еду, да и обустроит лагерь, если это понадобится. Хотя я считаю, что это будет ни к чему, ведь с артефактами мы сразу попадём в форт, а там нас и накормят, и ночлег дадут. А на территории соседей… Ну, там и разберёмся что к чему.

– То есть вы, леди Лёля, от помощи адептов отказываетесь? – перешёл на официальны тон ректор, ведь тут были адепты. Но я считала это излишним. Можно подумать они не обратили внимание на то, как со мной говорили до этого.