– Великанова, ты что тут потеряла? – Этот голос она узнала бы из тысячи. Как же она забыла, что утром на автобусе приезжает на работу директор детского дома? Надя вскочила и, глядя в лицо директора широко открытыми от страха глазами, залепетала:

– Стекляшка, красивая, я её в траву уронила…

– Стекляшка? А ну, выворачивай карманы, посмотрим, что там у тебя за стекляшка!

Больше всего на свете ей хотелось задать стрекача, а ноги будто приросли к месту. Она нерешительно опустила руку в карман:

– Простите, Борис Алексеевич, я больше не буду! – такой ответ подходил на все случаи жизни, девочка всё ещё надеялась, что пронесёт, но на этот раз удача оказалась не на её стороне.

Директор резко выдернул её руку из кармана. Пальцы от неожиданности разжались, измятые окурки брызнули во все стороны.

Надя охнула, испуганно взглянула на директора и тут же покатилась в траву от увесистого подзатыльника. Она мгновенно вскочила на ноги и, с ужасом заметив окровавленное горлышко разбитой бутылки, поняла причину резкой боли. Директор тоже сразу понял, в чём дело и подхватил её на руки.

Первый раз в жизни Надя оказалась настоящим пациентом, требующем сочувствия и внимания. Больничный запах напоминал о чём-то очень приятном, и неожиданно для себя Надя зашмыгала носом и вдруг разрыдалась, размазывая по щекам крупные слёзы. Ничего не понимая, медсестра старалась успокоить девочку, но плач только усиливался. Наконец она уснула, продолжая всхлипывать даже во сне. Рано утром медсестра густо обсыпала её голову дустом и замотала полотенцем, но в изолятор не перевела, ведь Надя была не просто девчонка, которая купалась где попало и нацепляла вшей, а пациентка с глубокой раной на ноге, которой наложили восемь скобок, делали перевязки, жалели и сочувствовали.

О занятии, за которым Борис Алексеевич застал её на автобусной остановке, никто так и не узнал. Директор навещал воспитанницу, приносил конфеты, и она радовалась, что её простили. О подзатыльнике она забыла ещё до того, как попала в больницу. Просто так он никогда никого не бил, а уж если досталось, то за дело, ни о какой обиде вообще не могло быть и речи.

Рана быстро затянулась, зажила, и всё пошло своим чередом, а широкий шрам поперёк ступни так и остался напоминанием о том, что курить вредно для здоровья.

***

Одноклассница Аня пригласила Надю на выходной день к себе домой вместе с подружками, и девочки всей комнатой собирались в гости.

– Они же корейцы, – просвещала всех Тинка, – значит, собак едят, накормят нас собачатиной, и мы станем собакоедами,– зубоскалила она.

– Дура, – обиделась Галя,– я что, по-твоему, тоже собак ем?

– А кто тебе их даёт? Ела бы, только за ушами пищало!

– Ну и не ходи, никто тебя туда не тащит.– Галя отвернулась.

– Как это не ходи? – удивилась Тинка, – я, может быть, всю жизнь мечтала собачатины попробовать, да я не пойду, а побегу!