Сияя от счастья, она повернулась ко мне, восклицая:

– Доктор, что это со мной?!

Я пожал плечами и ответил:

– Гормоны!

Когда новоиспеченную мамашу с младенцем отвезли в палату, я почувствовал, что из-за нервных переживаний или от того, что пришло время, в общем, что я сильно проголодался, вдобавок к этому в животе у меня громко заурчало.

– Сейчас бы перекусить! – пожаловался я медсестре, но она сообщила, что у нас новая роженица.

– Процесс уже начался! – по-учительски строго добавила медсестра, а санитарка вкатила в родильный зал очередную роженицу.

Приняв у неё роды, я вытер пот со лба и шепнул медсестре:

– Теперь всё! Можно будет позавтракать или пообедать, в общем, что-нибудь съесть!

– Нет! – отрезала она. – У следующей роженицы тройня. Пока она всех не родит, уходить никуда нельзя!

Сразу после этого в родильный зал вкатили женщину с огромным животом. Я посмотрел на УЗИ, сделанное ей накануне, и увидел три плода. Первый ребенок появился на свет довольно быстро, а остальные двое родились с перерывом в час. Когда роды у многодетной матери закончились, я совершенно серьезно подумал, что следующим на каталке из родильного зала придется увозить меня. Ноги у меня дрожали, колени подгибались, голова кружилась, и перед глазами все поплыло. Всё же я собрался с силами, дошел до ординаторской, опустошил там весь холодильник, а сразу после этого опустошил другой – в сестринской. Только тогда я снова почувствовал себя живым, сильным и энергичным, но ужасно виноватым. Чтобы искупить вину, мне пришлось заказать по телефону пиццу всем своим коллегам по работе. Доставил её молодой парень. Он вошел в родовое отделение в тот момент, когда дежурная медсестра куда-то отлучилась, и на посту никого не было. По этой причине никто этого парня не остановил, и он беспрепятственно дошел до ординаторской. В это время санитарка повезла на каталке кричащую роженицу по коридору. Доставщик пиццы так перепугался, что упал в обморок, и нам пришлось приводить его в чувство.

Последующие роды, которые я принимал, пошли как по маслу. Мамаши с младенцами на руках отбывали в палаты и выглядели очень довольными. Довольными были и папаши, а некоторые из них даже пьяными от счастья, но были и просто пьяные. К счастью, такое случалось нечасто. Но бывало, что уж говорить. Один так напился, наблюдая за родами своей супруги из-за стекла соседней комнаты, что, когда она родила, и ему позволили к ней подойти, он рухнул на свою жену сверху и не сумел самостоятельно вернуться в вертикальное положение. Наверное, новоиспеченный отец напился от страха. А может, сначала от страха, а потом от радости. Не знаю. Во всяком случае, присутствие отца на родах уже давно стало возможным.

Кстати, сами роженицы во время схваток могут вытворять что угодно и приглашать к себе в палату кого им заблагорассудиться. На моей памяти, кто у них только не сидел. Рядом с одной находился инструктор по фитнессу, который постоянно её корректировал:

– Не тяни прямую мышцу живота! Потом будет сложно восстановить её эластичность! Нагибайся во время схваток медленно и тянись подбородком к коленке!

Другая роженица во время схваток усаживалась в сложные позы йоги. Так она и родила с закинутой за ухо ногой. Кстати, виновата в этом была её подруга, которая по Интернет-связи на планшете руководила процессом "родов по системе йоги". Одной женщине муж без конца играл на скрипке, причем исключительно весёлые и энергичные мелодии, под которые роженицы в соседних палатах приплясывали и притопывали. Впрочем, это было не самое смешное. Однажды молодая роженица, девушка лет двадцати, пригласила к себе в палату большую группу поддержки – всех своих родственниц. Они стали делиться воспоминаниями о своих собственных родах и так увлеклись разговором, что не заметили начала родов у беременной девушки. В результате её малыш появился на свет прямо в палате. Другая роженица была по профессии бухгалтером. Вместе со своим начальником она составляла отчет для налоговой инспекции прямо перед родами. В промежутках между схватками шеф брал её за руки и умолял: