– Помогите! Спасите! Моя жена рожает! Дайте мне скорее халат и отправьте нас рожать! – только жена смотрит на него и улыбается потому, что знает, что до родов ей осталась ещё три месяца.

Родовое отделение в нашей больнице было большим. Как и психиатрия, оно занимало весь этаж. Направили меня туда, чтобы я освоил родовспомогательные методы и сумел правильно принять роды в какой-либо экстраординарной ситуации: во время землетрясения, цунами или, к примеру, по дороге на работу в автобусе. Напрасно я надеялся, что свои первые роды буду принимать в присутствии видавшей виды опытной акушерки. Она предпочла умыть руки:

– Нет уж, дружочек мой! Нарабатывай практический опыт самостоятельно! И не волнуйся! Знания у тебя есть, а остальное приложится! Никто не знает заранее, как стать родителем, однако же все ими становятся. Здесь то же самое: начни – и поймешь, как действовать правильно!

Напоследок она пожелала мне: не опростоволоситься; и ушла, оставив один на один с медсестрой – женщиной лет пятидесяти. Та поспешила меня успокоить:

– Не переживайте, доктор! Самое главное – не падайте в обморок!

– А что? Такое уже случалось?

– С новичками не раз…

– Постараюсь! – ответил я как-то неуверенно, с волнением.

Сразу скажу, что в душе я очень сочувствую рожающим женщинам, поскольку это – болезненный процесс. И вот, когда первая моя пациентка на родовом столе начала сквозь слезы жаловаться, что обезболивающее уже не действует, и что схватки стали очень сильными, я попросил ассистирующую мне медсестру увеличить дозировку.

– Может, не надо? – покачала она головой. – У этой роженицы уже давно отошли воды, ребенок того гляди появится на свет. Она уже на финишной прямой. Многие женщины хотят увидеть появление своего ребёнка на свет, и она, наверное, тоже!

Но я настоял на своём, и после увеличения дозировки пациентка закрыла глаза и затихла.

– Она что… умерла?! – в ужасе прокричал я, схватившись ладонями за лицо.

– Нет, – ответила медсестра, подержав руку на пульсе у роженицы. – Просто она заснула.

– Как же теперь она будет тужиться? – запаниковал я. – Надо вызвать хирурга и сделать ей кесарево!

– Не надо! – спокойным голосом ответила медсестра и показала на младенца, выглядывающего из-под простынки, прикрывающей промежность пациентки.

– Ах ты, умница! Смотрите! Сам из мамочки выбрался! – затютюшкала медсестра, взяв ребенка на руки, и понесла его отмывать от родовой смазки.

Вторая пациентка прибыла на родовый стол, терзаясь сомнениями. В перерывах между схватками она то и дело повторяла:

– Всё это как-то неожиданно… и не вовремя! Меня только недавно повысили в должности, и начальник в любой момент может найти мне замену. Я так много работала, чтобы занять это место… А мой муж постоянно говорит, что ещё не готов стать отцом, что он не может взвалить на свои плечи такой груз ответственности. Может, мне всё-таки не рожать?

– Теперь уж придется! Тужьтесь! – отрезал я, с удивлением слушая её рассуждения.

– Скажите, почему я такая нервная? – не унималась она.

– Гормоны! – ответил я.

"Иметь ребенка – что может быть прекраснее?! – подумалось мне. – Как женщина не способна этого понять?!"

Но вот она родила, увидела младенца и, светясь от счастья, уставшим голосом спросила:

– Кто у меня?

– Девочка! – ответила медсестра.

Новоиспеченная мать взяла её на руки и, прижав к груди, стала гладить и целовать, а потом от прилива нежности и нахлынувших чувств воскликнула:

– Боже, доченька, прелестная моя! Что я говорила… Как я могла?! Деточка моя! Любимая! Плевать мне на всё начальство вместе взятое, пусть только попробуют меня уволить, лапочка моя! Да я своему шефу рожу набью, если он меня хоть раз упрекнет в том, что у меня ребенок! А муж, шел бы он куда подальше со своим дебильным инфантилизмом! Если твой папаша не мужик, солнышко моё, то он нам не нужен! Сама тебя выкормлю, выращу и всем обеспечу, лапочка моя милая!