Россия выступила с протестом. Сербия даже провела мобилизацию своей армии. Англия и Франция уклонились от принятия каких-либо мер против Австро-Венгрии, ибо, несмотря на союз с Россией, вовсе не были заинтересованы в изменении режима проливов. Более того, Англия советует турецкому правительству укрепить Босфор, а также предоставляет Турции субсидию в размере 2,5 млн. фунтов стерлингов, с тем, чтобы она отказалась от своих прав на Боснию и Герцеговину.

Германия, выступив на стороне Австро-Венгрии, предъявила России ультиматум: признать аннексию Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины, отказаться от созыва международной конференции по боснийскому вопросу и воздействовать на Сербию, чтобы она приняла диктуемые Веной условия. В ультиматуме было заявлено также о возможности военных действий против Сербии в том случае, если ультиматум не будет принят.

Собирается совещание под председательством Николая II; на нем выясняется, что Россия совершенно не готова к войне. Резко возражал против войны П. А. Столыпин, считавший (это было его глубокое убеждение!), что развязать войну в нынешних условиях означает лишь одно – «развязать силы революции» внутри самой России. И потому Николай II по окончании совещания направляет Вильгельму II телеграмму (март, 1909 г.) о согласии с содержанием ультиматума. Требование Австро-Венгрии вынуждена была признать и Сербия.

Это было серьезное поражение русской дипломатии.

Германия и Австро-Венгрия обманулись лишь в одном (но это было очень важно!): происшедшее не раскололо силы Антанты, как мечталось Германии, наоборот, столь активное стремление Германии расширить свое влияние на Балканах способствовало упрочению союза стран России, Франции и Англии, а также подтолкнуло государства к еще большему усилению гонки вооружений.

Новое обострение военно-политической ситуации на Балканах проявилось в Балканских войнах в 1912–1913 гг. Успешными были боевые действия Черногории, Болгарии, Сербии и Греции против Турции. И лишь вмешательство (посредничество) России и Австро-Венгрии предотвратило захват Константинополя болгарами. Усердная работа австро-венгерских дипломатов привела к военным действиям между балканскими странами-союзницами – между Грецией и Болгарией, между Болгарией и Сербией. Турция совершила нападение на Болгарию.

Нажим России и Англии способствовал и тому, что состоялись одни за другими мирные переговоры, сначала в Лондоне (май 1913), затем в Бухаресте (сентябрь 1913). После взаимных уступок при посредничестве русской дипломатии мир был заключен. Главный результат мирных переговоров – освобождение славянских народов от османского ига: Турция освободила почти всю европейскую территорию от своего присутствия. Вместе с тем события на Балканах стали прологом к Первой мировой войне, поскольку разгорелась борьба за союзников на Балканском полуострове. Австро-Венгрия и Германия поддерживали Турцию и Болгарию. Антанта – Сербию, Румынию, Черногорию и Грецию. Наиболее ухудшились отношения между Сербией и Австро-Венгрией. Россия поддерживала Сербию, Германия – Австро-Венгрию.

В правящих кругах России, в русском обществе вообще по вопросам внешней политики сложились две группы – прогерманская и проанглийская. Германофильские настроения имели место в придворных кругах, поскольку многие придворные являлись остзейскими немецкими дворянами. Своих сторонников они имели в Совете министров, генералитете, дипломатическом корпусе, в Государственной думе и Государственном совете. На Германию были ориентированы правые партии и организации – «Совет объединенного дворянства» и «Союз русского народа», помещики-аграрии, чьи хозяйства работали на германский рынок; буржуазия, имевшая связи с немецким капиталом, также была ориентирована на Германию. На мощь германского «бронированного кулака» в борьбе с революцией внутри страны, на сдерживание Германией Австро-Венгрии на Балканах надеялись в крайне правых организациях русского общества. Сторонники прогерманской группы считали Германию гарантом безопасности России перед лицом угрозы со стороны Англии и Японии.